Тайна еще не вымолвила ни слова, а старшая подруга уже все поняла и первым делом, по обычаям юных предков, потому как чаепитие – по меркам тысячелетней цивилизации – традиция очень уж молодая, для долгого серьезного разговора поставила электрический самовар.

– Не знаю, что и делать, – призналась Тайна, когда они уселись за стол. – Запуталась в собственной жизни. Сомнения одолевают. А может, не разводиться? А может, не увольняться? Как лучше?

– Я тебе вот что скажу, – разливая чай, молвила поклонница старины относительно молодой. – У меня поначалу жизнь тоже была нескладная. А как стала изучать астрологию и составила свой гороскоп, все сразу наладилось. Ты пойми, нельзя идти по жизни неизвестно куда. Надо найти свою дорогу. А гороскоп – это лучший путеводитель: и направление показывает, и предупреждает об опасности. Все эти древние заклинания свое уже отработали. Сейчас время науки.

– Разве астрология – наука?

– Разумеется. Да будет тебе известно, раньше астрологами вообще могли быть только ученые: математики, астрономы. Каждый руководитель… то есть… этот… правитель обязательно с ними советовался. И правильно. Прежде чем что-то затевать, надо узнать, благоприятное ли для этого время? Если звезды против твоих начинаний, как ни старайся, ничего не получится.

– А что ты мне посоветуешь? С чего начинать?

– Первый шаг – личный гороскоп. Именно личный, основанный на точной дате рождения. Все эти общие рекомендации слишком туманны. Чтобы видеть свою дорогу, нужна абсолютная ясность, иначе забредешь на чужую.

– А где взять этот гороскоп?

– Я знаю одного астролога. Он и мне гороскоп сделал. Кстати, полюбуйся, вот он, мой путеводитель.

Взгляд гостьи устремился вслед за благоговейным взором хозяйки и уткнулся в «путеводитель», висевший на стене, словно картина под стеклом.

– Раньше я держала его в шкафу, а теперь вот решила повесить на видное место, – объяснила подруга.

Гороскоп казался новомодной картиной – из тех, что похожи на бесконечный лабиринт: сколько ни броди, а до смысла все равно не доберешься. Оберегаемый стеклом от космических и земных пылинок, он казался пришельцем из другого мира.

– Читать гороскоп не так-то легко, это искусство, – вдохновенно продолжала подруга. – Ты непременно должна изучить астрологию.

– А вдруг не сумею? Ты же сама говорила, раньше только ученые…

– Времена давно изменились. Нынче даже школьник знает больше древнего ученого, а человек с высшим образованием тем более. Справишься. Теперь вот что – надо составить гороскоп твоего мужа. Прежде чем возвращать его, узнай, созданы ли вы друг для друга? То же самое и с начальником. Если звезды против вашего сотрудничества, как ни старайся, он всегда будет недоволен тобой. Налить еще чайку?

Тайна кивнула и только сейчас заметила, что чайный сервиз расписан знаками Зодиака.

– Очень красиво, – сказала она, разглядывая рисунки на посуде.

– Это мне племянница подарила. Она тоже астрологией увлекается, – пояснила подруга. И добавила: – Кстати, раньше некоторые правители даже дворцы приказывали расписывать знаками Зодиака. Нам квартиры, конечно, расписывать необязательно, достаточно какого-нибудь предмета…

Их разговор прервал дверной звонок. Подруга удивилась и, вставая, пробормотала: «Кто бы это мог быть?».

Через несколько секунд из прихожей донеслись оживленные голоса, которые говорили яснее ясного: гость, хотя и незваный, но приятный.

Радостная улыбка вошедшей в комнату хозяйки была тому подтверждением. Кивнув на маленькую старушку, идущую за ней, она сказала Тайне:

– Познакомься, это моя нянюшка.