Второй эшелон действовал за боевыми порядками дивизий первого эшелона с задачами инженерной разведки, расширения проходов в неприятельских заграждениях, проверки на минирование, обозначения и ремонта маршрутов, наводки переправ табельными средствами, обеспечения ввода в прорыв подвижных соединений, прикрытия стыков и флангов наступавших войск минно-взрывными средствами и закрепления захваченных рубежей. Этот эшелон состоял из фронтовых и армейских инженерных частей. До рубежа обгона пехоты в составе его действовали и саперы танковых армий, работая на танковых маршрутах.
Третий эшелон действовал по планам начальников инженерных войск армий и фронта. Задачами этого эшелона являлась разведка и разминирование городов и крупных населенных пунктов, строительство армейских командных и наблюдательных пунктов, восстановление мостов на шоссейных и железных дорогах, уничтожение укреплений противника, полное разминирование минных полей, оставшихся в тылу наших войск. Этот эшелон состоял также из армейских и фронтовых инженерных частей и военно-строительных отрядов.
Четвертый эшелон предназначался для выполнения специальных работ, строительства фронтовых командных и наблюдательных пунктов и смены ослабленных частей первых трех эшелонов. Он включал в свой состав части специального назначения и резервы начальников инженерных войск фронта и армий.
Инженерное обеспечение наступления 1-го Украинского фронта
Командующий фронтом поставил перед инженерными войсками следующие задачи по обеспечению операции:
1) обеспечить форсирование войсками фронта рек Нейсе и Шпрее и прорыв Нейсенского оборонительного рубежа немцев;
2) обеспечить переправу и проход через оборонительный рубеж немцев частей 3-й и 4-й гвардейских танковых армий;
3) прикрыть инженерными средствами заграждений левое крыло фронта, которое должно было продолжать оборону прежнего рубежа.
Распределение инженерных частей усиления между армиями было осуществлено в соответствии с поставленными армиям задачами. Армии усиливались:
• 3-я гвардейская – двумя понтонными и тремя инженерными батальонами;
• 3-я гвардейская танковая – одним понтонным и одним инженерным батальоном, при наличии одного понтонного батальона в составе армии;
• 13-я – одним понтонным и тремя инженерными батальонами;
• 4-я гвардейская танковая – одним понтонным батальоном при наличии одного понтонного батальона в составе армии;
• 5-я гвардейская – двумя понтонными и четырьмя инженерными батальонами.
Таким образом, на направлении главного удара фронта было запланировано использование восьми понтонных батальонов.
Общее число инженерных частей, которые должны были обеспечить предстоявшую операцию войск фронта, состояло из сорока пяти дивизионных, девяти корпусных и сорока шести инженерных батальонов, двух понтонных армейских батальонов, двадцати фронтовых штурмовых ин– женерных батальонов (в том числе двух огнеметных), двух понтонных бригад (восьми батальонов), трех отдельных понтонных батальонов.
Всего в составе фронта действовало 120 инженерных и 13 понтонных батальонов, из них 25 инженерных батальонов были привлечены для прикрытия левого крыла фронта, перешедшего к обороне. Фронтовой резерв инженерных частей состоял из четырех инженерных и двух понтонных батальонов. Распределение инженерных войск и средств по армиям фронта показано в таблице 25.
Таблица 25
Большое внимание в подготовительный период было уделено вопросам организации и ведения инженерной разведки. С целью разведки глубины вражеской обороны широко практиковалась засылка разведывательных групп в составе 3–6 человек в тыл противника на глубину до 40–80 км. Всего инженерными войсками фронта было заслано 10 таких разведывательных групп, при помощи которых удалось установить характер обороны немцев по р. Шпрее, а также организацию и степень укрепления таких опорных пунктов, как Коттбус, Бауцен и др.