Иноходь – это двухтактный аллюр, при котором выносятся сначала одновременно две правые, а затем две левые ноги. Естественная иноходь – очень удобный для всадника на длинных расстояниях нетряский аллюр с легким боковым покачиванием. Длина шага при иноходи меньше, чем при рыси, а вот частота движений больше.

Все аллюры, даже самые простые, имеют массу тонких особенностей, которые понятны лишь знатокам и совершенно не улавливаются людьми посторонними. Например, «шаг» может быть и коротким (собранным), и средним, и длинным (прибавленным)… Но Холмс моментально увидел удивительное разнообразие следов от прошедших по тропе якобы коров.

Правда, надо признать, что крупный рогатый скот все-таки может быть быстрым, когда есть необходимость. Коровы и быки хорошо бегают (передвигаясь как раз галопом!) и на коротких дистанциях могут разогнаться до 40–50 км/ч. Но такая беготня совершенно нетипична для сельского стада, которое просто двигается в сторону пастбища или водопоя в английской сельской местности. Это же не испанские боевые быки для корриды!

Второй интересный момент, описанный в рассказе. Чтобы следы лошадей замаскировать под следы коров, злоумышленники использовали специальные подковы. Очень умно! Но отпечатки копыт не обманули Холмса, ведь он все-таки обратил внимание на их последовательность… «Эти подковы, – прочитали мы, – найдены при раскопках крепостного рва в Холдернесс-холле. Они предназначались для лошадей, но их выковывали в форме раздвоенного коровьего копыта. По-видимому, магнаты Холдернесс-холла, занимавшиеся разбоем в Средние века, применяли этот способ, чтобы сбивать погоню со следа».

Подковы – специальные приспособления для предохранения копыт от повреждений. Потому что при работе лошади на твердом грунте роговые части копыта быстро изнашиваются. Уже в Древнем Риме использовали для защиты подошвенной поверхности копыта металлические пластинки, большей частью овальной формы, с крючками, дужками, ушками или кольцами, для укрепления пластинки на копыте веревкой или ремнем. Такие пластинки для лошадей назывались гиппосандалиями, для мулов – мулосандалиями, для рабочих упряжных быков – бососандалиями. Много позже, в Средние века, научились крепить металлические подковы специальными гвоздями – ухналями (русское название). Примерно в VIII–IX веках подковывание было известно во Франции, Италии, Швеции, Норвегии, Дании. Есть упоминание о подкованной лошади в Коране – оно датировано 632 годом.

Подковы

В Европе примерно во времена Крестовых походов (1096–1270) из-за дороговизны железа, подковы могли приниматься для уплаты налогов вместо монет. Если в старину подковы делались из достаточно «мягкого» железа или даже бронзы, то сейчас большинство хороших подков для лошадей делают стальными. Они более ноские и дольше служат. Некоторые модели подков изготавливают уже из разных видов пластика, или алюминия. В Великобритании ковкой лошадей могут заниматься только квалифицированные специалисты с опытом и юридически оформленным разрешением на такую работу.

Помимо верховых лошадей в произведениях Конан Дойля о Шерлоке Холмсе есть упоминания и о других породах лошадей. Некоторые из них очень интересны. В повести «Собака Баскервилей» доктор Уотсон и Стэплтон прогуливались вдоль Гремпинской трясины и Стэплтон сказал такую фразу: «Попади в эту трясину человек или животное – один неосторожный шаг, и все кончено. Я только вчера видел, как туда забрел чей-то пони и, разумеется, погиб. Его голова долго виднелась над трясиной. Он все вытягивал шею, старался выбраться, но в конце концов засосало бедняжку». Очень интересно, что это за пони, который разгуливает по болотам один?