И тут вдруг, откуда ни возьмись, накатила хитрость. Гениальная идейка, так сказать (хотя несколько раз, буквально в долю секунды, идейка переставала казаться настолько гениальной). В однушку было решено подселить сожителя, которому можно сдавать угол (сам в это время бы жил на кухне), и получать с него деньги. Я развернул газету, данную мне когда-то полицейским, и полистал объявления. Одно из них меня заинтересовало (точнее – оно было единственным и, опять же, среди предложений барышням (да и не только барышням (столица-с)) интересной и, возможно, прибыльной работы).

На звонок долго не отвечали. Я уж хотел бросить трубку, как на том конце отозвался мужской голос.

– Алло, добрый день, – начал я, робко, боясь спугнуть. – Вы, я так понимаю, комнату хотите снять. У меня есть, что вам предложить.

Мужчина сказал, что готов выехать ко мне прямо сейчас. Я согласился, а в это время (пока мой жилец ищет меня) решил подыскать новую работку. На глаза попалось объявление следующего содержания:

«В коллекторно-магическое ИП „Сглазики“ требуются работники. Оплата при собеседовании».

Объявление было таким же подозрительным, как и предыдущее, но выбора у меня не оставалось (хотя, думаю, тут сказывалась заниженная самооценка, ибо мои одноклассники без особых умений уже давно работали директорами и бизнесменами).

– Ладно, – сказал я сам себе, – на собеседовании сразу всё выясним, чтобы не попадать в неловкие положения.

В дверь постучали. Сначала слегка, а затем довольно, я бы сказал, мощно – били даже ногами. На пороге стоял мужчина лет сорока, может, даже и старше. Сначала подумалось, что это и есть настоящий ремонтник, но мужчина опроверг мои догадки.

– Вы жильца ищите? – поинтересовался мужчина.

– Я, – ответил я.

– Ну, вот. Во всей красе. Принимайте!

Мужчина (будем называть его жильцом (ибо за всё время нашего знакомства он так ни разу и не представился (как и я ему))) ввалился в квартиру, вперёд своей огромной сумкой. Закинул её в прихожую и недовольно осмотрел квартиру.

– Сколько вам лет? – с недоверием поинтересовался я. Начали закрадываться смутные мысли о том, что идейка-то моя не была такой уж гениальной.

– Тридцать, – ответил жилец и попёр свою грузную сумку на кухню.

– Выглядите старше своих лет.

– Ладно. Тридцать два мне. Годы никого не щадят. Сначала уступаешь место женщине в возрасте, а потом понимаешь, что это твоя одноклассница. Этой женщиной сегодня оказался я.

– Какой-то вы странный.

– Так и ты, чай, не хоромы сдаёшь. Ладно! Не обессудь. Чистенько тут у тебя, но уныло.

Жилец грохнул массивную сумку на стол-козёл и начал доставать из неё пластмассовые стаканы, чайник, заварку и коробочки с лапшой быстрого приготовления. Это меня серьёзно подкупило. Следом последовала свинья-копилка, перцовый баллончик, бутылёк с огуречным лосьоном и небольшой кактус в горшочке (кажется, пластиковый).

– К жизни надо философски относиться, – продолжил жилец, расставляя свои вещи на столе. – Если смешать пюре и соус, разделить их уже нельзя. Это навсегда. Дым выходит из папиной сигареты, но не заходит обратно. Нельзя повернуть время вспять. Вот почему выбирать так трудно. Надо сделать правильный выбор. Пока выбор не сделан – всё на свете возможно. Фарш невозможно провернуть назад. И мясо из котлет не восстановишь.

– Так, – возмущённо начал я, принимаясь складывать вещи жильца обратно в сумку. – У меня начали закрадываться сомнения по поводу целесообразного пребывания вас в этом помещении.

– У меня тоже.

Жилец пристально посмотрел мне в глаза. На мгновение почудилось, что вот-вот и достанет этот невменяемый нож и конец придёт моей так и не начавшейся жизни.