Толик призадумался, подошёл к одной из дверей, прислонил к ней ухо, постучался и ответил:

– Иногда и такое случается.

– Кто? – спросили за дверью.

– Открывайте! Подарки пришли!

Я повернулся лицом к двери, у которой уже стоял ранее, и вздохнул.

– Сваливайте! – последовал ответ мужчины за дверью.

– Открывайте, открывайте! Только сегодня, и только сейчас! – радостно закричал на весь подъезд Толик, а затем шёпотом обратился ко мне. – Ты что это, выходишь из бизнеса?

– Это не бизнес, – прошептал я, – а клуб знакомств.

– Сваливайте! – повторил мужчина за дверью.

– Никуда мы не свалим! – возмутился Толик. – Мы подарки принесли.

– Сейчас свалишь, – раздался мужской голос из приоткрытой двери. Прямо в лицо Толика упёрлось дуло двустволки, – на своей полыхающей заднице.

– Не берите грех на душу, милый человек! – заверещал Толик, но как-то наиграно и даже холодно (будто на самом деле хотел, чтобы этот свет лишили его (Толика) прекрасного присутствия). – Сжальтесь над дураком. Каюсь – грешен! Повинен! Всю свою вину осознаю сейчас в штаны.

– Не кричи так громко, – грозно прошипел мужчина с двустволкой, – ребёнка разбудишь. А грех свой осознаешь, как только получишь солью по ягодичкам.

– Забирайте подарки, всё забирайте! Только не стреляйте! Мне ещё жить да жить. Его лучше убейте, – Толик кивнул в мою сторону, – он на год меня старше.

И тут ни с того, ни с сего Толик рванул прочь. Просто растворился. Я же остался стоять на месте. Мужчина вышел из квартиры и посмотрел на меня. Я в ответ поднял руки.

– Не стреляйте, – спокойно начал я. – Я сам ничего не понимаю из происходящего.

– Сбегать планируешь, гражданин? – поинтересовался мужчина.

– Планирую, – ответил я и задом вперёд, подняв руки кверху, направился к лестнице.

Разочарованный, но накормленный, я поплёлся вниз по лестнице, где меня встретила недовольная женщина. Сначала мне показалось, что она обозналась, но женщина не сводила с меня своего недовольного (и даже немного презренного) взгляда.

– Долго мы вас ещё ждать будем? – сердито спросила она, подперев бока кулаками.

– Меня? – робко поинтересовался я (даже руку на грудь положил, чтобы точно не прогадать, что речь идёт обо мне).

– Мы же с вами договорились, что встретимся у квартиры в назначенный час! Значит так! Вы делаете ремонт в нашей квартире, а за это можете там жить во время этого ремонта. Договорились?

Я посмотрел по сторонам.

– Я спрашиваю, – раздражённо повторила женщина, – мы договорились?

– Договорились, – в полголоса ответил я. Женщина протянула мне ключи.

– Тогда вот ключи. И купите уже каску. Шляпки из газет – прошлый век.

Тут-то до меня и дошло, что, благодаря газетной шляпке, меня приняли за ремонтника. Ремонтировать я не умел, даже не знал элементарных вещей, но перспектива поселиться в столичной квартире, пусть и в однушке, обливала моё провинциальное сердечко мёдом.

Я взял у недовольной барышни ключи и пообещал закончить с ремонтом в кратчайшие сроки.

Как же я покончу с ремонтом, если я не умею ремонтировать?

Проблемы решаем по мере их поступления!

Сейчас мне просто хотелось поспать в более-менее нормальных условиях.

В однокомнатной квартире имелся унитаз, ванна, небольшой стол (хотя, по-моему, это был строительный козёл) и раскладушка. Я улёгся на раскладушке и уже хотел поспать, но мысли о неизбежном терзали всё моё нутро с головы до пяток – нужно срочно поправлять своё материальное положение, ибо вот посплю я, а дальше ведь проголодаюсь, а есть нечего, еду покупать не на что (и вряд ли добрая женщина покормит меня снова).