Как только рассвело, колонны русских егерей пошли с лестницами к крепости. Сразу начался обстрел наступающих солдат, а они были так злы, что, не обращая внимания на губительный огонь, перебирались через ров перед крепостью. Все желали только одного, быстрее бы добраться до подошвы крепости и залезть на неё. А там, Бог поможет!

Вскоре, забравшись по штурмовым лестницам, русские были уже на стенах крепости, на которой вместо убитых персов, появлялись другие. Одним из первых на стену крепости влез Петя Котляревский и сразу своим штыком заколол жирного перса с красным поясом. Затем он бросился помогать раненному егерю, спустился с ним со стены, отбиваясь от наседавших персов. Защитники стен отчаянно бились, призывая на помощь Аллаха, и подмога к ним пришла. Тогда русским солдатам стало совсем трудно, персы всё прибывали на стены, а ряды нападавших редели.

Генерал-лейтенант Зубов, смотрел в подзорную трубу и нервничал. Наконец, он улыбнулся:

– Пожалуй, защитники крепости «купились» на наш обманный штурм и практически оставили башни, бросив всех на защиту стен. Теперь, братцы, вперёд на башню!

И сразу пришла в движение другая колонна русских солдат Они, приставив штурмовые лестницы, стали захватывать один ярус башни за другим. Вскоре крепостные орудия башни были направлены на город. Канонада продолжалась недолго, сразу возникла паника, и всё смешалось. И остатки гарнизона по приказу Шейх-Али-хана выставили белую тряпку.

После кровавого штурма в русском лагере были только и разговоры о баталии.

– Здорово мы им дали, – кричали солдаты. – Персы храбрые воины, но мы их всё равно одолели! А наш Лазарев стал полковником.

И только догадливый сержант Котляревский заметил:

– Я думаю, мы отвлекали противника, штурмуя стены, а когда была взята башня, то её пушками был побит весь гарнизон, направленный на стену в помощь.

– А что, мальчишка прав, – вскочил какой-то солдат. – Я видел, как орудия башни палили по городу и по его защитникам, и нам сразу полегчало!

К костру подошёл их командир полковник Лазарев.

– Молодец, Петя, – услышал Котляревский голос своего покровителя. – Правильно мыслишь!

Лазарев тут же подумал: «Этого мальчика я обязательно возьму к себе в адъютанты».

И вдруг Пётр задал ему вопрос:

– Взяли Дербент, а дальше что?

– А дальше, – задумался Лазарев, – нам предстоит взять Баку и вторгнуться в пределы самой Персии, а потом с востока двинуться на Константинополь. А с другой стороны, со стороны Балкан на Константинополь начнёт наступать Суворов и тогда …

– И тогда Турцию возьмём в «клещи» и она станет православной, – воскликнул Котляревский.

– Молодец, хвалю! – порадовался Лазарев за своего воспитанника.

– А как же Грузия?

Лазарев ответил:

– На помощь Грузии пойдёт наш полк.

В Грузии траур. В январе 1798 года умер царь Карли-Кахетии Ираклий II, и трон занял его сын Георгий XII. Он сразу озаботился восстановлением сожжённого Тифлиса и стремился к единству грузинского и армянского населения страны. А ещё он просил у России исполнения обязательств по Георгиевскому трактату от 1783 года, согласно которому было предусмотрено введение в Тифлис русских войск с целью покончить внутреннюю смуту среди многочисленных княжеств и ханств. И традиционно просил принять многострадальную Грузию в подданство России.

В том же году Иван Петрович Лазарев был произведён в генерал-майоры и назначен шефом 17-го егерского полка. Сразу в этот полк был переведён Пётр Котляревский, да ещё с производством в офицеры. Ему все завидовали:

– Везёт же мальчишке.

И только ветераны, подкручивая свои усы, говорили: