А в грузинском войске царило полное легкомыслие и зазнайство.

– Да, мы легко победим этого евнуха! – кричали князья. – Пойдём и разгромим персов.

Неожиданно от горцев прибыли гонцы и объявили:

– В горах появилась персы и во множестве.

И отряды грузинского царя Ираклия пошли навстречу персам. Лишь в походе царь увидел, что имеретинские ханы только создавали видимость восьмитысячного войска, а сами привели к обороне Тифлиса всего лишь две тысячи воинов.

«Прав был царевич Иоанн, предупреждавший о предательстве ханов, – подумал царь, – но делать нечего!»

Завидев персов, царь Ираклий бросился вперёд и полностью разбил их. Ликование грузин было безграничным. Они решили, что разгромили войско персидского шаха. Но это был лишь авангард персов, и царь Ираклий, увидев несметные полчища врагов, велел отступить к Тифлису.

Имеретинские ханы, как только увидели персов, так сразу сбежали. Более того, возвращаясь через Тифлис, они ограбили местное население, забрав имущество в качестве платы за свои услуги, которые так и не были ими оказаны. И лишь немногие имеретинцы остались в отрядах Ираклия и проявили доблесть и мужество.

Жители города, узнав о нашествии персов, начали спешно покидать столицу. Первой в панике бежала из города царица Дарья со своим двором, а за ней, побросав оружие, ушли в горы больше половины ополченцев.

Тем временем основные силы персов разделились на четырнадцать отрядов, и окружили город с разных сторон и готовились к захвату. Защитники Тифлиса заняли позиции в садах предместья города. В центре города находились воины царя Ираклия, усиленные бойцами его друга князя Амилахварова. По флангам располагались царевичи Давид и Иоанн, а царь Ираклий успокаивался своих воинов:

– Видите, у шаха всего-то две пушки. Хотя нас чуть более полутора тысяч воинов, но мы встретим персов 35-ю пушками и смелыми джигитами!

– Ха, ха! – смеялись грузины. – Видите, Ага-Магомет поставил заградительные отряды, чтобы его воины не бежали от наших пушек. Смотри, смотрите, персы пошли на нас со всех сторон!

Конечно, пушки не помогли, и персы ворвались в «сады». Первым дрогнуло крыло царевича Иоанна, и почти все его воины были перебиты. Царь Ираклий с отрядами хевсуров бросился им на помощь, и храбрые грузины проявляли невероятное мужество и отвагу.

– Я не помню такого мужества, – в ярости кричал персидский шах, и направил в атаку своих лучших воинов сарбазов. Они рьяно бросились в бой и смяли ряды грузин. Царь Ираклий спешился и в отчаянии бросился на персов, он был уже ранен, но продолжал лихо отбиваться от персов своей саблей. Иоанн на коне пробился сквозь сарбазов и, подхватив раненого царя, ускакал прочь, за реку Арагву в горы.

– Персы, – кричал он, – мы отомстим вам, и продолжим борьбу!

Теперь захват Тифлиса стал неизбежным. Очаги сопротивления были быстро подавлены и оставшиеся в живых грузины скрылись в горах. По пути они с горечью сетовали на свою недальновидность и наивность.

– Кто теперь защитит нас? – разводили они руками. – Россия не поможет, ведь мы сами препятствовали размещению русских солдат в Тифлисе. Теперь будем под гнётом персидского шаха. И поделом нам!

Так 11 сентября 1795 года, к концу дня Тифлис был захвачен.

Визирь начал докладывать, но шах перебил его:

– Потери?

– О мой господин! Мы потеряли около 8 тысяч солдат, а город и его окрестности ограблены так, что всё вокруг Тифлиса опустело. Ни травинки, ни былинки …кормить лошадей нечем …

– Хватит! Пора возвращаться, – заулыбался шах. – Уходим завтра же!

Жители либо покинули свои сёла, либо были уведены персами в плен. Имеретинцы также присоединились к грабежу, а персами были угнаны в рабство примерно около 13 тысяч жителей Грузии.