– В определённом смысле, – Вайтеш пожал плечами.

– Вы забавный, – незнакомка опять хихикнула. – Не хотите составить мне компанию и прогуляться? Я не люблю гулять днём… Понимаете, вся эта городская шумиха не по мне, я больше люблю уединение, но раз уж и вы ещё не спите, я буду рада вашему обществу. Как ваше имя?

– Вайтеш.

– Интересное у вас имя, – девушка облизнула губки. – А я Люила. Ну что ж, идёмте, Вайтеш, – она кивком поманила за собой, не дождавшись согласия самого Вайтеша. Его так ошарашила эта ночная встреча, что он не успел мысленно отговорить себя от неожиданной прогулки. Люила была привлекательна, её нежное лицо будто излучало доброту. Вайтеш раньше не встречал столь соблазнительных женщин. В Дуодроуде были, конечно, красивые девицы, но их красота не была особенной.

– У тебя есть родители? – неожиданно поинтересовалась Люила. Вайтеш отрицательно покачал головой. – Как же так? Получается, ты совсем один? Ты знаешь, кем они были?

– Мой отец был сапожником, как и я, а матери и вовсе не было, – в голосе Вайтеша прозвучала сухость. Он недолюбливал говорить о семье. – А ты, есть у тебя какие-нибудь родственники?

– О да, – Люила весело улыбнулась. – Но и я не помню лица своей матери. Она умерла очень давно, мне отец рассказывал. Он окружил меня заботой, о какой только может попросить любое дитя. Он любит меня, и я люблю его.

Надо сказать, Вайтеш был подозрителен настолько, насколько это представлялось возможным. Пока Люила болтала, он скрупулёзно вспоминал все детали их знакомства. То, что случилось с ним до их встречи, то, что она говорила, то, как улыбалась. Это насторожило его больше всего остального. Ещё час назад его поглощал страх такой же неизвестной улыбки. Теперь же Вайтеш пытался воссоздать этот страх намеренно, ведь во что во что, а в случайности он не верил. "Какой бы ни выглядела эта Люила, что она делала на этой проклятой дороге в такой поздний час, когда порядочные люди отдыхают у себя дома? – размышлял он. – В конце концов, сейчас ночь, и мы одни, и мы…" Внезапно Вайтеш огляделся. Они были за стенами города. Он и не заметил.

Его глаза стали подёргиваться. Люила ушла вперёд, приплясывая и напевая, темнота совсем не пугала её. Но Вайтеш, всё в нём говорило: "Беги! Беги так быстро, как только можешь!" Но тело не слушалось его. Он покорно плёлся следом за Люилой, всеми силами пытаясь противиться ужасу, сковывающему его разум. А Люила всё хихикала:

В горле у Вайтеша застрял вопль и растворился где-то в глубине, отозвавшись сдавленным пищаньем. Люила обернулась и застыла на месте, уставившись на перепуганного спутника.

– Папочка меня любит… – тихо сказала она. – Ты мне не веришь? Папочка любит Люилу, и Люила любит папочку… Ты мне не веришь? Почему ты мне не веришь?.. – девушка медленно приближалась к Вайтешу, и чем ближе она подходила, тем яснее он видел её улыбку. А она улыбалась, всё это время улыбалась. Но в городе, в тенях улыбки было не разглядеть. Не разглядеть было и зубов, тёмных гнилых зубов, усыпанных чёрными дырочками, которых, казалось, было больше, чем звёзд этой ясной ночью. – Папочка меня любит. Он очень сильно меня любит. А я люблю его. Я очень сильно люблю его. Ты мне не веришь? Почему ты мне не веришь? Иначе зачем бы я привела тебя сюда, если не ради папочки? Ну что, теперь-то ты видишь?

Вдруг Люила бросилась на Вайтеша. Она чуть не коснулась его лица своей улыбкой. Он зажмурился и вздрогнул всем телом. Очнулся он у себя дома, в своей спальне.

Цепенящий кошмар понемногу оставлял его. Вайтеш по-прежнему лежал в постели, лежал и не мог пошевелиться. Он силился не заснуть вновь, отогнать пугающий силуэт. Люила улыбалась ему страшной улыбкой из каждого угла зашторенной спальни всякий раз, когда он закрывал глаза. Связанный ужасом Вайтеш попытался слезть с кровати. Каждое прикосновение голых ступней к прохладному полу заставляло опять переноситься туда, к Люиле, ощущать на коже прикосновение её отвратительной улыбки.