Тимоха покачал головой.

– Ясно. Кто еще так считает?!

Так считали все. Тимоха это понял по покорно склоненным головам и гробовому молчанию.

– Тупое стадо! Этот патруль нужен не людям, а Джеку и этому туловищу!

Он показал на Клима. Тот ощетинился и выгнул спину.

– Выражения подбирай!

– Не стращай! И не перебивай! Так вот, братва, людям это не нужно! Свою сытную пайку и место у теплой печки вы получите и так! Просто потому, что вы есть! Все любят котиков! А патрули эти… эту мульку Джек замутил только для того, чтобы свое собачье эго почесать! А Клим – шнырь на побегушках! А вы, братва, просто живите и не заморачивайтесь!

– Все должны приносить пользу! – отрезал Клим. – Если ты против – на выход! Срок тебе на подумать – до утра! Я все сказал!

– Что ты там сказал?! – выкрикнул Тимоха, но Клим развернулся и пошел по дороге. Коты разношерстной струйкой потянулись за ним.

Тимоха, обхватив голову, смотрел им вслед. Он пребывал в таком шоке, что даже его богатой блатной лексики не хватало, чтобы описать произошедшее.

– Тим, Тимочка! – позвали сверху.

Он прекратил обнимать голову и вскочил на дерево, где нос к носу столкнулся с Челси. Красотка пряталась в листве и, разумеется, все слышала.

– Что ты тут уши греешь? – недружелюбно прошипел он.

Но кошечка, кажется, была слишком обеспокоена, чтобы обидеться на грубость.

– Тим, может, тебе лучше с Майком поговорить?

– Майка нет. Его и Бореньку Шниперсон в город увез, он там квартиру покупает – решил им показать да посоветоваться. И Арно забрал в качестве толмача. Да оно и к лучшему – я сам разрулю.

– Каким образом? – в сомнении спросила Челси.

Тимоха с досадой запустил когти в ветку и медленно провел, оставляя глубокие борозды.

– Для начала потрещу с Джеком. Интересно, тот вообще в курсах, что за мутки Клим тут устроил?

– Давай без этой твоей блатной фени! – поморщилась Челси. – И если в курсе, то что ты сделаешь?

– А если в курсе, то предъявлю ему!

– Джеку – предъявить?! – ужаснулась она. – Ты понимаешь, что будет потом?! Ты понимаешь, что за Джека встанут Аполлинарий и Берта?! Он им друг! Мне напомнить, что они вместе с Джеком освобождали наше село от Хирурга?! И от тебя в том числе!

– Я помню! – рявкнул Тимоха.

– Хочу еще напомнить, что Клим – сын Аполлинария и Берты. Как думаешь, за сына они тебе голову открутят по часовой стрелке или против?

– Куда ни плюнь – одни кумовья и кореша! – пожаловался Тимоха.

– Надо разговаривать с Майком. Только он сможет решить вопрос.

– Ты плохо слышишь? Майка нет в селе, и неизвестно, когда вернется! Клим, падла, специально время подгадал!

– Мне страшно за тебя, – всхлипнула Челси. – Может, тебе лучше принять условия Клима?

Тимоха упрямо помотал головой.

– В том-то и дело, что он мне условия ставит. Даже Майк себе такого никогда не позволял. Они точно братья?

– Точно, – вздохнула Челси и провела лапой с розовым бантом по его мужественной, покрытой старыми шрамами, морде. – Хочешь, я сама с Климом поговорю?

Тимоха в изумлении посмотрел на нее и постучал лапой в лоб.

– Женщина, ты вообще понимаешь, что говоришь?! Иди домой, сам разберусь!

Он спрыгнул на землю и чуть не угодил под копыта пронесшейся мимо коровы.

Корова в селе – явление, в общем-то, не новое. Бегущая корова, трясущая розовым выменем, уже вызывает некоторую обеспокоенность. Бегущая корова, на спине которой сидит рыжий кот и орет, безумно вращая глазами: «Поддай газку! Я скорость люблю!» – вызывает шок. Но больше всего Тимоху шокировало, что кот этот – Барсик.

– Беспредел какой-то, – пробормотал Тимоха и пошел в сторону дома Джека.

Не успев пройти и десяти метров, он услышал позади стук копыт. Барсик, вонзив когти в хребет буренки, орал: «Гони, милая!»