Твой собачий век, Джек, оказался коротким – всего шесть лет. Но за эти годы ты вписал себя в сердце Дианы навсегда. Ты был не просто первой собакой. Ты был Уроком. Уроком беззаветной преданности, которая не знает сомнений. Уроком яростной, инстинктивной воли к жизни, способной пить из грязной лужи, лишь бы выжить. Уроком мужества – жить и радоваться, несмотря на слабость лап. Уроком ответственности – заставлять бежать за велосипедом, когда тебе жалко. Уроком безопасности – бросаться в воду спасать того, кто, по твоему разумению, тонул. И самым горьким, но неизбежным уроком – боли потери и ощущению той страшной пустоты, что остается после ухода настоящего друга.

Джек научил Диану главному: любовь к животному – это всегда риск. Риск потерять. Риск страдать. Но это риск, на который стоит идти. Потому что радость, преданность, уроки мужества и безусловной любви, которые они дарят, делают душу глубже, а сердце – сильнее и добрее. Ты, Джек, стал ее первым «безмолвным ангелом», указавшим путь к тому самому дому в Геленджике, где теперь звучит многоголосый хор жизни. Ты показал ей силу духа в глазах животного и цену каждой минуты, проведенной рядом. И когда Диана смотрит сегодня на своих семнадцать кошек, двух чихуахуа, вдумчивого Жакошу или озорного Семёна, где-то в глубине ее сердца всегда отзывается низкий, раскатистый басовитый лай огромной овчарки с добрыми глазами, который однажды январским днем вылез из отцовского рюкзака и навсегда изменил ее мир. Ты остался Настоящим Другом. Первым. Навсегда.

Казань осталась позади – с ее снежными зимами, коротким летом и редкими, почти мифическими, уличными кошками, прячущимися в подвалах. 2018 год принес Диане и Сергею долгожданный переезд в солнечный Геленджик. Три года совместной жизни в сердце Татарстана укрепили их союз, а море манило обещанием новой, яркой жизни. С собой они везли не только мечты, но и двух верных чихуахуа – Леву и Кузю, крошечных стражей своего маленького мирка.

Первое, что поразило новоиспеченных геленджичан, было не только лазурное море или горы в дымке, а… кошки. Они были везде! Не робкие тени, а полноправные, упитанные, спокойные жители курорта. Грелись на солнышке у набережных, деловито патрулировали дворы, восседали на крылечках кафе, снисходительно взирая на туристов. В одном особенно уютном дворике их ждало настоящее откровение: целый кошачий городок! Аккуратные домики-будки, десяток чистых мисок, плетеные лежанки на возвышении, защищенные от дождя. И все это – плод заботы местных жителей. Для выходцев из Казани, где уличная кошка была редкостью и признаком брошенности, это было культурным шоком в лучшем смысле слова. Даже соседи по новому дому держали двух ухоженных мурлык, что тоже казалось удивительным изобилием.

Именно в этой атмосфере всеобщей кошачьей благости, под шум прибоя и шелест пицундских сосен, в душе Сергея созрело предложение, ставшее судьбоносным:

«Давай заведем и мы кошку? Нашу. Домашнюю.»

Диана, чье сердце было открыто для новой любви, согласилась моментально. Ее практичный ум тут же включил режим поиска: «Хорошо! Посмотрю на „Авито“, кто отдается в добрые руки в Геленджике.»

Сергей, уже знавший горячую натуру жены и ее слабость к несчастным животным, только усмехнулся: «Я даже не удивлюсь, если ты вернешься не с одной, а с двумя.»

Пророчество сбылось в тот же день.

Объявление привело Диану в район Голубой Бухты. Хозяйка, приятная женщина, встретила ее во дворе. «Котята сейчас прибегут, они тут неподалеку,» – сказала она и, для верности, пошуршала пачкой сухого корма. Магия звука сработала мгновенно! Из-за угла дома, как пушечное ядро, вылетела крошечная «торпедочка» – трехцветная кошечка. Рыжие, черные и белые пятна лоскутного одеяла украшали ее шубку. Диана, которая раньше не особо жаловала такую пеструю расцветку (считая ее слишком «деревенской»), была сражена наповал. Не окрасом – а характером. Котенок смело подбежал, уткнулся лбом в ее ногу, заурчал моторчиком и посмотрел в глаза таким бездонным, доверчивым взглядом, что сомнений не осталось: