Это был не пейзаж. Это была галлюцинация, вырезанная из снов безумного ювелира. Красота его была неземной и оттого пугающей.

«Луменис…» – прошептал Элиас, прилипший к стеклу. «Мы назовем ее Луменис…»

«Назовем потом», – резко оборвала его Вера, включая внутренний коммуникатор. «Леона? Отзовись! РОВЕР? Статус!»

Ответа не было. Только треск в наушниках.

«Капитан…» – Кай подошел к своему пульту, который ожил под его прикосновениями, выдавая рваные потоки данных. «Повреждения… катастрофические. Корпус пробит в трех местах в жилых секторах и ангаре. Основной реактор заглушен автоматикой при ударе. Двигатели… в лучшем случае, хлам. Системы связи – молчат. Навигация – ноль. Внешние сенсоры…» Он посмотрел на экран, заполненный бессмысленными символами и шумом. «…Мертвы. Или видят то, что не могут интерпретировать». Он указал на схему корабля, где мигали десятки красных зон. «Атмосфера планеты… пригодна. Странный состав, но азотно-кислородная основа. Температура… в норме. Гравитация… чуть выше земной. Мы можем… выйти».

«Нам придется выйти», – мрачно констатировала Вера. «Найти Леону. Оценить урон. И понять, где черт нас приютил». Она посмотрела на Элиаса, все еще завороженного видом. «Доктор, ваша лаборатория ждет. Соберите то, что сможете, для первичного анализа атмосферы и грунта. Кай, попробуй оживить РОВЕРа. Нам нужны его глаза и сканеры снаружи. И… попробуй понять, есть ли шанс хоть что-то починить». Ее взгляд упал на главный экран, где среди хаоса данных мелькнуло изображение с внешней камеры – искореженный корпус «Эвридики», уже начавший покрываться тончайшей, мерцающей пленкой… как будто кристаллы снаружа пытались стянуть раны корабля. Или зарастить его, как жемчужину в раковине. «И обрати внимание на это», – добавила Вера, указывая на экран. «Что это? Конденсат? Или… что-то еще?»

Кай присмотрелся, его бровь с имплантом дернулась. «Не похоже на известные процессы коррозии или обледенения, капитан. Это… выглядит органично. Как рост. Я… проверю».

Вера глубоко вдохнула, игнорируя боль в боку. Запах гари смешивался с каким-то новым, чуть сладковатым, минеральным ароматом, просачивающимся через трещины в корпусе. Звон в ушах стихал, и на его место приходило новое ощущение – едва уловимая вибрация в воздухе. Не звук, а скорее… тактильное ощущение, пронизывающее кости. Как далекий гул гигантского камертона или… шепот.

Они выжили. Они упали с неба в самое сердце неизвестности. Их корабль, их дом и надежда на спасение, был искалечен. Они были отрезаны от всего знакомого. И этот мир, Луменис, с его ослепительной, кристальной красотой и странной, нарастающей вибрацией, не чувствовался гостеприимным. Он чувствовался наблюдающим. И, возможно, голодным.

«Хорошо», – сказала Вера, выпрямляясь во весь рост, стараясь вложить в голос уверенность, которую не чувствовала. «Начинаем операцию "Выживание". Кай, Элиас – за работу. Я иду искать Леону и РОВЕРа. Выходим через основной шлюз через тридцать минут. С полным скафандр-комплектом и оружием. На всякий случай». Она достала компактный импульсный пистолет из кобуры на бедре, проверила заряд. Оружие казалось жалким и бесполезным перед лицом кристаллических исполинов за стеклом, но это был символ контроля. Последняя ниточка к привычному миру.

Она двинулась к выходу с мостика, шаг ее был тверд, несмотря на боль. За спиной оставались перекореженные приборы, мерцающие лампочки и завороженные лица двух мужчин, глядевших в иллюминатор на новый, непостижимый мир. Мир, который уже начинал менять их корабль. Мир, в котором им предстояло выжить или умереть. Падение закончилось. Приключение – только начиналось. И первым шагом было покинуть утробу раненого «железного дракона» и ступить на светящуюся, поющую под ногами землю Лумениса.