Тетя Валя по- прежнему порхала, и Влад удивлялся, как ее не лишили родительских прав, ведь она ушла из школы, подрабатывая лишь время от времени то в одном продовольственном ларьке, то в другом.

Но самое страшное для их семьи случилось позже, после четырнадцатого дня рождения Глеба, которое отмечали у них дома. На именинах сына тетя Валя выглядела почти как прежде, она уже месяц не пила, посвежела и похорошела, много шутила, и подарила Глебу дорогой телефон.

Мама и отец удивились – откуда у нее такие деньги, но не стали расспрашивать, а Глеб наконец- то искренне улыбнулся, и Влад понял, что нет, не из- за телефона, а потому его мать, наконец – то рядом и почти, такая как раньше. Глеб в тот вечер много говорил и шутил, а тетя Валя обнимала его за плечи и говорила – какой у нее красивый и сильный сын!

Несколько дней спустя они узнали, что тетя Валя продала свою квартиру. Мама пребывала некоторое время в шоке от такой новости, а Глеб исчез из дому на несколько дней.

Его искали, написали заявление в милицию, развесили по району объявление о пропаже Глеба. Влад, повесив очередной распечатанный лист на фонарный столб, всмотрелся в фотографию двоюродного брата: темноволосый парень с серо- голубыми глазами, левая бровь чуть рассечена белым, тонким шрамом.

Влад почему- то вспомнил, как случайно подслушал разговор Лизы с ее подругой о том, как ей нравятся большие, полные губы Глеба – и как он классно целуется.

А Влад еще ни разу не целовался с Лизой – стеснялся. Он тогда обиделся на Глеба, а потом попросил его научить, как целоваться с девчонками. Теперь его тогдашняя обида казалась смешной, и его затапливала горячая волна тревоги и страха – где Глеб? И что с ним?

Марьяна консультировалась с юристом, как отменить сделку, которую так поспешно провернула сестра. Она надеялась, что Валя не могла сделать это без согласия бывшего супруга – дяди Миши. Но потом всплыли подробности, которые тетя Валя утаила от них – оказывается, дядя Миша отказался от всех претензий на жилплощадь и оформил на тетю Валю дарственную на их квартиру.

Марьяна сидела на кухне задумчивая и расстроенная, перемешивая в чае сахар, но, не делая ни глотка. Влад слышал, как родители тихо переговариваются, думая, что он спит.

– И что сказала твоя сестра? Зачем ей срочно понадобилось продавать свою единственную квартиру? – голос отца звучал устало, родители, казалось, и сами выдохлись, борясь за тетю Валю.

Ложечка в очередной раз стукнула о стенку стакана, и мама ответила:

– Она влюбилась, и по ее словам, это настоящее, всепоглощающее ее чувство. И на сей раз, она наконец- то счастлива. Ведь они с любимый открывают бизнес – магазин автозапчастей, естественно на ее деньги.

Отец усмехнулся:

– Вот как! Если учесть, что Валя не разбирается не только в запчастях, но и как гвоздь прибить, ее легко можно обвести вокруг пальца.

Мама громко выдохнула:

– Вот этого я и боюсь! – она помолчала, а Влад плотнее прижал ухо к кухонной двери, чтобы расслышать ставший совсем тихим голос матери, – Но больше всего я боюсь того, что Глеб и она переезжают к этому…мужику и он обманет ее, потратит деньги, а потом выставит их за дверь.

К большому несчастью, произошло именно так, как сказала мама, любимый Вали оказался заезжим гастролером, на счету которого, как потом выяснилось, была не одна обманутая женщина, афериста, в конце – концов, поймали и осудили за мошенничество, но это произошло уже потом, несколько лет спустя.

Никто денег женщинам не вернул. И Валя в числе таких же простушек, как и она, оказалась на улице. Мама пыталась помочь сестре, все накопления, которые у нее были, ушли на покупку не большой квартирки в старом фонде – трехэтажные, построенные еще при советском союзе дома ютились на окраине. Конечно, денег не хватило, и отец Влада оформил ипотеку на Валину квартиру сроком на десять лет.