Поскольку зависимость от любви и секса – относительно новая и неоднозначная концепция, мы попытаемся разобраться, что это такое и как работает. Шарлотта Касл, автор книги «Женщины, секс и зависимость», обращает внимание на то, как любовная и сексуальная зависимость влияет на женщин, и считает, что ее можно определить как созависимость. Зависимости от любви и секса посвящены книги таких авторов, как Бренда Шеффер, Пиа Меллоди, Келли Макдэниел и Марни Феррэ. В 2005 году Роберт Вайсс описал сексуальную зависимость у гомосексуальных мужчин в книге «Cruise Control», а в 2016 году Лорен Д. Костин издала свой знаковый труд «Lesbian Love Addiction», посвященный зависимым от секса лесбиянкам.
Участие гомосексуальных людей в комплексе исследований и получении данных дополнило понимание того, как работает зависимость от секса и любви. Роберт Вайсс утверждает, что зависимые от секса ЛГБТК-люди вынуждены воспринимать информацию через призму гетеросексуальности, проецировать гетеронормативные истории и концепции на себя и свой опыт. Вайсс поясняет: гей-культура может многое рассказать о СЗЛС, поскольку ей свойственны, с одной стороны, скрытность – как реакция на гомофобию, а с другой стороны, сексуальная раскрепощенность – как реакция на нетерпимость. Лорен Д. Костин в «Lesbian Love Addiction» дополняет понимание любовной зависимости концепцией слияния. Это настолько тесная эмоциональная и физическая близость между женщинами, что они почти утрачивают свою индивидуальность.
В большинстве случаев исследования, посвященные любви, проводят белые люди. Опыт чернокожих американцев, особенно женщин, – это пример того, как цветных людей упускают из виду в этой теме. Чернокожие люди часто борются с зависимостью от любви и секса, но они обычно обращаются к чернокожим психотерапевтам. При этом 86 % психотерапевтов – белые, и та же тенденция наблюдается среди других врачей [4]. Лицензированный клинический социальный работник Элана Кларк-Фалер, которая обучалась у Роберта Вайсса, Патрика Карнса и Пиа Меллоди, замечает, что она была единственной чернокожей специалисткой в центре, где психотерапевтов учили работать с зависимыми от любви и секса [5]. По ее словам, в сообществах чернокожих людей зависимость возникает по многим причинам, и истоки травм у ее пациентов имеют много общего: «Очень часто матери-одиночки вынуждены работать, отцы уходят из семей. Мои пациенты рано берут на себя роль взрослых, а без присмотра ребенок меньше защищен от сексуального насилия».