Ник ехал, как обычно, очень быстро, петляя дворами и закоулками. Одел черные очки – чтобы не видно было, какой до изможденного усталый у него взгляд.

– Как экзамен? – Даша снова повернулась ко мне, протянула мне сверток из «Макдональдса». – На, поешь, – и сама принялась за картошку фри.

– Нормально, – уклончиво ответила я и тоже начала есть – у меня с самого утра во рту ни крошки. – А у вас как прошло? Давно вернулись из Питера?

– Только что. Ника отчислили, – сообщила Даша со смешком. – Оказывается, если ты не приходишь на первую сессию, то тебе нечего делать и на второй.

– Мне все равно, – Ник вмешался в разговор. – Мне не нужен универ.

– Ну да, – ехидно посмеивалась Даша. – А у меня вроде как работы приняли. Но я вообще-то тоже не особо в универе нуждаюсь.

– Конечно, чтобы на шесте висеть, высшее образование не нужно, – съязвил Ник. – Оно даже мешает. Голову тебе будет утяжелять.

– Возможно, – согласилась Даша, которая пребывала в благодушном настроении и не была настроена на привычную ругань с братом. Она полностью открыла окно, выставила туда руку. Погода была летняя, солнечная, настраивающая на позитив.

– Ты уже сказала Улансу? – но одна только фраза Ника заставила ее мигом нахмуриться.

– Что я должна была ему сказать?

– Про свою новую работу.

– Я должна ему докладывать?

– Ты еще спрашиваешь? – возмутился Ник. – Какому парню понравится, что его девушка голая крутится на шесте? Думаешь, он тебе разрешит?

– А мне не нужно его разрешение! И я не его девушка!

– Он не позволит тебе это делать, – Ник уверенно покачал головой. – Думаешь, он будет терпеть, что ты раздеваешься для кого-то…

– Стой! – потребовала Даша, у которой лицо горело. – Мы приехали. У того магазина останови.

Ник резко притормозил – но Даша открыла дверь даже раньше, настолько ей не терпелось покинуть салон, чтобы не слушать о том, что еще он скажет ей насчет Уланса.

– Ой, Ник, привет, – девушка, которая ждала нас у магазина, сразу же прилипла к стеклу со стороны водителя. – А я и не знала, что ты будешь здесь…

В ответ Ник едва кивнул и, сразу как только мы с Дашей вылезли из машины, уехал.

На лице у девушки застыла скорбная маска. Она не заметила, как Даша подошла к ней, как попыталась увлечь ко входу в магазин.

– Не обращай внимания, – посочувствовала ей Даша. – Он со всеми так. Не только с тобой.

Но Иру эти слова не утешили – напротив, ей было до ужаса обидно услышать, что она всего лишь одна из бесконечной череды одноразовых увлечений Ника, и что она ну совершенно ничем не выделяется из этой безликой толпы. Она медленно прошла к ближайшему ларьку, молча опустилась на ступеньки, спрятав лицо в ладонях.

На протяжении этих нескольких недель с тех пор, как они переспали после клуба, Ник игнорил ее, а она не оставляла попыток пробиться сквозь стену его равнодушия. Он отвечал ей вежливо, но холодно, а теперь, судя по всему, его и это достало, и он начал делать вид, что ее вообще не существует.

Даша села рядом с подругой, закурила, попыталась дать сигарету и ей, но девушка не поднимала головы.

– Я же говорила тебе, что так будет. Предупреждала, что не нужно связываться с ним! – напомнила ей Даша. – А если все-таки решишь, то учитывай, что это на один раз история. У человека совершенно отсутствует совесть. Дело не в тебе. Просто… Ну вот он такой. Ничего не сделаешь с этим.

Девушка всхлипнула. Потом вдруг подняла голову, бросила яростный, залитый слезами взгляд на меня, ясно давая понять, что я тут лишняя.

Я отошла немного в сторону, чтобы им не мешать, и сделала вид, что внимательно изучаю витрину. За спиной остались Даша и Ира, их заговорщеские взгляды, их тихие, но быстрые слова. Их общий мир, в котором для меня места не было.