– Вали отсюда, ящерка! Чтоб духу твоего не было! – В правой руке охранник держал сверток. Он замахнулся на девушку, но та спряталась за спину Велика.
– Что тут происходит? – Недовольство и возмущение заворочались глубоко внутри.
Поднять руку на девушку – немыслимо!
– Да ходят тут всякие ящерицы, а потом у приличных людей деньги пропадают. Беги, кому сказал!
– Верни плащ, дубина! – крикнула незнакомка из-за спины Велика.
Линдар прорычал ругательство, бросил сверток, который держал, на землю, плюнул на него и крикнул:
– Да подавись ты, отродье! И чтобы я тебя больше тут не видел!
– Эй, – крикнул Велик. Но Линдар уже не услышал его: он, чеканя шаг, вернулся в таверну.
Велик оглянулся: девушка была в нескольких шагах от него. Невысокая, стройная, с копной рыжих волос, по кончикам которых пробегал… огонь! Самый настоящий огонь! Велик застыл в изумлении. Девушка накинула на плечи плащ, подмигнула Велику:
– Сегодня вечером, в «Галстуке Густава». – В несколько шагов она оказалась у поворота на соседнюю улицу и вскоре исчезла из виду.
Велик все еще приходил в себя – он узнал ту самую незнакомку, которую встретил в нише, когда прятался от стражников.
Желтые глаза, крохотные язычки пламени на кончиках волос… Она явно не обычный человек! Что ей от меня надо? Может, сходить на встречу?
Из таверны его окликнул Ансгар. Велик отогнал мысли о незнакомке и вернулся к работе.
Глава 5
В первый день учебы Тим собрал вещи, попрощался с дядюшкой Ману и отправился в Академию. Ему предстояло познакомиться с куратором, устроиться в общежитии, получить книги и узнать расписание. Тим шел быстро. Солнечные лучи плясали на гладких отполированных камнях мостовой. Прозрачный хрустальный воздух приятно холодил грудь. Такой воздух бывает только на исходе лета, когда ночами осень несмело заглядывает в приоткрытые двери календаря.
Тим с тоской думал о Лире и о своей жизни – что же он наделал? В день Испытания Силы, после разговора с Алексом, Тим решил проверить, справилась ли Лира. Он без труда нашел магический список с надписью «Факультет Растениеводства» – именно на него она мечтала поступить. Внимательно вчитался, но Лиранель Мария Асперанская не значилась в списке. Не было также Ираны Белой – под этим именем она приехала в город.
К горлу подкатил комок горечи – неужели Лира провалилась? Неужели все зря? Бросить учебу и пуститься на поиски Лиры он не мог – магия Академии запретила бы. По крайней мере, не отпустила бы до конца учебного года.
Тим тогда вернулся в таверну Ману, а утром снова обратился к Нику и выяснил, что Ирана Белая не выезжала из города. Где же она? Может, как и он, поступила под псевдонимом?
Но в списке не было ни одного имени, которое хоть немного подходило бы Лире. Тим решил, что, как только начнутся занятия, он пройдется по всем факультетам Академии, – если Лира прячется под чужим именем, он ее найдет!
Тим подошел к стенам Академии. Как и в день поступления, во внутреннем дворе жужжала, роилась толпа студентов. Они шутили, смеялись, наперебой рассказывали новости. Шум стоял невообразимый. Тим отвлекся от грустных мыслей о Лире и застыл в воротах. Кого здесь только не было! Люди, гномы, гоблины, эльфы, демоны, вампиры, Тим разглядел даже парочку зеленоволосых русалок и водяных. Они, между прочим, крайне редко покидали свои города – недели не могли без своих водоемов прожить, а сдерживающие оборот зелья стоили немало. В воздухе витала причудливая смесь ароматов: дорогие духи с нотками цитрусов, цветов и табака вступали в противоестественную связь с мускусным, кислым запахом пота и навоза. Вот точно Всеобщая Академия Магии! Принимает все расы – от людей до троллей. Всему учит – и темным, и светлым Стихиям.