– Не думала, что вы носите что-то кроме костюмов, да еще и не пренебрегаете женскими аксессуарами, – от собственной дерзости у меня почему-то участился пульс, хотя я всегда отличалась остротой не только пера, но и языка. А за последним следовали еще и крепкие нервы. Редактор любил меня именно за мою манеру смело излагать мысли и быть уверенной там, где другие пасовали.

Красивый рот изогнулся в еле заметной улыбке.

– Не любите подарки? – проигнорировал он мой выпад и покачал передо мной аксессуаром. Это было унизительно. Точно я собачонка, с которой можно поиграть, поманив костью. Вот еще!

– Мистер Маск, к чему это? Хотите подкупить репортера сумкой? – изогнула я бровь, ожидая, что же будет дальше. Будет торговаться? Предложит больше, чтобы я не лезла в эту странную историю? Неужели все это на самом деле правда? От этой мысли по коже пошли мурашки, и он, подлец, заметил это.

– Просто хотел сделать вам приятно, – прозвучавший низкий голос в обстановке спальни отозвался как-то уж очень провокационно. Мне захотелось шагнуть назад. Но позади был шкаф. К тому же показывать, что я пасую, было не в моем стиле.

– Сделайте, – улыбнулась ему, принимая правила игры. Даже шагнула вперед, меняя тон разговора. Хотя внутри меня потряхивало. – Вы ведь хотели поговорить. Я здесь. Даже соглядатаев послали, – мурлыкающим тоном проговорила ему практически в лицо, но, честно говоря, я была в бешенстве.

– Хотите задать вопросы?

– Разумеется. Я же репортер. У меня их миллион. И, кстати, ваш пиджак все еще у меня, – я опять выстрелила наугад. Но нетрудно догадаться, что ниточки могут вести именно к этому человеку. Ведь он сказал, что отвозит девушек домой. Значит, это был он. И дальше вещь могла оказаться его либо его охранника. И если первый вариант, то это говорило о симпатии или натуре спасателя. А может быть, все это только маскировка. И я ошиблась. Серьезно ошиблась.

Он хмыкнул и почему-то улыбнулся, рассматривая, с какой решимостью я поменяла настрой.

– Я пришлю водителя, Джоан, – тон его был серьезный, но каждое его движение я отслеживала, точно передо мной был огромный дикий зверь, способный откусить мне голову. Впрочем, так и было. Он смотрел с интересом. И интерес важно было поддерживать, но не кидаться в хищника откровенными камнями, рискуя быть растерзанной. – Прежде чем мы поговорим, я хочу задать вопрос, – он отложил сумку на красивый столик из стекла, отозвавшийся переливом звука, и устремил на меня внимательный взгляд. – Как ты вспомнила вечер на вилле? Это важно, от этого зависит наш текущий разговор.

На секунду на долю секунды мои глаза дернулись, ища ответ. Думать надо было быстро, но он внимательно за мной наблюдал.

– Ты не вспомнила, – сказал он утверждая.

– Я… – нечто внутри меня запаниковало.

– Как выглядел мерзавец, который к тебе приставал? – быстро задал он вопрос.

У меня на мгновение расширились глаза, я растерялась.

– Понятно, – он анализировал меня с такой скоростью, что я не успевала осознать собственные реакции.

– Подождите. Меня…

– Нет. Не случилось. Но то, куда ты пытаешься копать, может стать могилой. Ты уверена, что хочешь действительно копать глубже? – задал он вопрос, будто бы говорил о погоде, при этом цепко следя за мыслью на моем лице. Я откровенно запуталась. Ко мне приставали? Могилой? Господи, что случилось на этом треклятом ужине?!

Я посмотрела на него прямо, четко, не колеблясь. Возможно, он меня запугивал. Но внутри меня звучал точно тоненький голосок интуиции, который подсказывал, что это важно, и если я струшу, то буду жалеть, что не узнала правду. Поэтому несмотря на страх, который есть в каждом из нас, я сказала: