Платье, насыщенного бирюзового цвета, выгодно подчеркивало её фигуру, делая акцент на стройности и изяществе.

Лина повертелась – вот такой её увидят Их императорские величества.

А, как она будет выглядеть в глазах герцога?

Девушка повернулась к невозмутимо стоящему у окна магу и вопросительно подняла брови.

Маг усмехнулся, догадавшись, о чём хочет спросить его подопечная, и отослал прислугу.

- Хочешь посмотреть, какая на тебе будет иллюзия?

Лина кивнула.

- Хорошо. Закрой глаза.

По телу пробежали прохладные волны, и девушка поёжилась.

- Смотри.

Из зеркала на неё смотрела она – и не она. Цвет волос на пару тонов темнее, глаза не карие, как у неё, а голубые. Нос прямой, рот чуть больше. Но, тем не менее, она на себя осталась похожа.

- Но он же меня узнает! – ахнула девушка.

- Нет, узнать – не узнает, - уверенно ответил Огаст. – Сильно менять облик нельзя, ведь император запомнит тебя такой.  К примеру, в разговоре императрица проговорится, что у невесты Д*Арси – темные волосы. Его величество будет удивлён, он – довольно наблюдателен, и шатенку с блондинкой не перепутает.   Вытаскивать информацию он умеет отлично, и быстро выяснит, что они с Её величеством видели разных девушек. Поэтому, ты останешься похожа на себя, но так, будто вы – дальние родственницы.

- А Её величество? Разве она не может видеть сквозь мороки?

- Нет, только сам император.

- Понятно. Но герцог может обратить внимание, что пятая дочь младшего служителя похожа на его… пропажу.

- Пусть. Более того, я ему на это укажу, чтобы он не навыдумывал себе что-то лишнее. Пойдем, пора представить тебя Стефану.

Лина вздрогнула и закусила губу.

Огаст покачал головой и осторожно прикоснулся  к её руке:

- Ани, что ты знаешь о мужчинах?

- В каком смысле? – растерялась девушка.

- Когда ты закусываешь губку, то у каждого здорового мужчины, который это видит,   происходит определённая… м-мм… реакция организма. Ради собственной безопасности, постарайся так не делать на людях.

- Не закусывать губу?

- Да. А ещё – не облизывать их.

Аэлина посмотрела на мага с удивлением – какая странная просьба! Что за реакция здоровых мужчин  на безобидное действие? У нездоровых реакции нет или она другая? Надо будет позже кого-нибудь расспросить об этом.

Между тем, маг протянул ей руку и проговорил:

- Помни, целитель запретил тебе разговаривать. Слушай меня, следи за мной, но сама молчи. И запоминай, чтобы не высказывать удивления. На обеде веди себя скромно, смущайся и красней, ешь мало и не вздумай шарахаться, когда герцог будет предлагать тебе свою руку. Помни,   император уверен: вы – жених и невеста.

- Что мне делать, если Его величество спросит, почему я отказала  герцогу в Храме?

- Ты же не можешь говорить, он не будет настаивать.

- Вы уверены?

- Да.

Лина опять пожала плечами: сама она уверенности Огаста не разделяла. Всё-таки, это император! Он может приказать, и она будет вынуждена отвечать. Ладно, понадеемся на лучшее.

Следуя за магом, она шагнула в портал и вышла в большой гостиной.

И тихо ахнула – прямо напротив неё стоял герцог.

Заложив руки за спину, мужчина пристально рассматривал её лицо. Настолько пристально, что Лине показалось – она почувствовала прикосновения к коже.

- Стефан, не пугай девочку, - вполголоса проговорил Огаст. – Видишь, она тебя боится.

- Я настолько некрасив, что вам неприятно смотреть? – вздернул бровь герцог, обращаясь к Лине.

Девушка кивнула и тут же торопливо замотала головой.

- Так да? Или – нет?

Девушка насупилась и покачала головой – пусть думает, что хочет.

- Огаст, что это за девушка? Почему она молчит? Ты нашел еще одну немую? – удивился Стефан. – Кто она и откуда? Черты её лица кажутся мне знакомыми.