- Мне… больно! – с трудом произнесла Аэлина.

Маг очнулся, разжал пальцы и с неудовольствием уставился на красные пятна, оставленные им на нежной девичьей коже.

Грах, только синяков на лице невесты ему и не хватало! Довела, что он сжал сильнее, чем надо было.

- Так, как? – напомнил он о своем вопросе. – Мне  прямо сейчас отправляться к Скалену?

- Нет! – вскрикнула Лина. – Эдвиг ни при чём! Мы… он… Я ещё  девушка!

-  Хорошо, - успокаиваясь, кивнул магистр и дотронулся до одного красного пятна. – Больно? Не рассчитал немного. Я пришлю своего целителя, он уберёт следы. Может быть, мы поговорили не обо всём, но для первого раза ты узнала достаточно. Впереди у нас целая жизнь, ты привыкнешь и поймешь, что брак со мной – далеко не самое худшее, что может случиться с девушкой. До встречи в храме, Элина!

Не заметить, что мужчина недоволен, было невозможно.

Лина проводила жениха взглядом, но встать и присесть в реверансе и не подумала.

Глупо, конечно, что это ему? Ещё одно подтверждение, что невеста дурно воспитана, не больше.

Дождавшись, когда владелец спустится на первый этаж, девушка выскользнула из кабинета и отправилась к себе.

По пути её перехватила матушка.

- О чём вы говорили? О, у тебя синяки!!  Зачем ты его довела?

- Я не доводила, - с досадой ответила дочь. – Мой будущий муж – совершенно бессердечный человек. Мама, я не смогу с ним жить!  Он вымораживает меня, мне никогда не привыкнуть к такому обращению! Пожалуйста, не отдавайте меня ему!

- Ну, ну, дочка, не всё так плохо, как выглядит на первый взгляд! Твой жених – очень влиятельный человек и привык к безоговорочному послушанию и подчинению. Будь умнее – не перечь ему! Мужчины не любят, чтобы им указывали, не терпят капризы и отказы. Где-то лаской, где-то небольшими хитростями, незаметно, исподволь расположи супруга к себе, сделайся ему необходимой. И постепенно он даст тебе больше воли и поблажек. А, если станешь упрямиться, перечить и скандалить, то добьешься только ухудшения и отношений, и своей участи.

- Мама, я не хочу за него замуж! Откажите ему!

- Во-первых, всё уже решено. Во-вторых, девушка всё равно должна выйти замуж! Не он, так – другой. И где гарантия, что другой окажется лучше? Потом, богаче и влиятельнее советника в Империи аристократа и мага не найти. Нет, перестань капризничать, и иди к себе. Я сейчас принесу мазь, она избавит тебя от синяков за одну ночь.

- Мама? – изумленно выдохнула Лина.

- Что?

- У тебя есть готовая мазь от синяков? Зачем она тебе, мы же выросли и больше не бьемся об углы и не лазим на деревья?

- Мой супруг, твой отец, не всегда умеет вовремя остановиться, а кожа у меня слишком нежная - спокойно ответила мать. – Не переживай, это пустяки, к ним быстро привыкаешь и перестаёшь замечать.

Поражённая до глубины души, девушка медленно шла к своей комнате.

Получается, её собственный отец регулярно ставит маме синяки, и она считает это в порядке вещей? К утру же всё проходит без следа…   Не хочет она замуж, и всё тут!

Если бы отец отказал магистру и позволил ей выбрать из числа претендентов, то, возможно, она смогла бы найти мужа, который будет относиться к ней, как к человеку, а не вещи?

Но Лина тут же сникла – бумаги подписаны, отец получил деньги. Конечно же, он не расторгнет договор, ведь, наверняка, часть денег уже потрачены. Потом, маг будет в бешенстве, потребует неустойку, а у них денег нет, от слова «совсем». Ссориться с самим советником императора отец не будет. Раз он сам грубо обращается с мамой, то жалобы и опасения дочери его тем более, не интересуют.  

Обращаться за помощью к Эдвигу, тем более, бессмысленно. Магистр ясно дал понять, что уничтожит его,  если она не прислушается к благоразумию.