Когда болтаемся с Викой по городу, то иногда заходим в парадные и там целуемся. Ещё один раз, при наступлении удобного случая, побывал у неё дома. Честно говоря, приятно вспомнить. Она, похоже, влюблена в меня, как кошка, а я сам не знаю, как отношусь к ней. Вроде ничего девчонка, даже кое о чём с ней можно поговорить. Не могу сказать, что она глупая, да и учится нормально. В финансово-экономический поступать собирается.

– Димон!

Оборачиваюсь. Подходит Дрюня.

После начала моих отношений с Викой он порой смотрит на меня так, что я понимаю: если б мог – убил бы.

– Чего хотел? – спокойно интересуюсь я.

– Отец сказал, чтобы ты пришёл…

Понимаю, что неприятный для меня момент настал. Ох, как не хочется встречаться с Аркадием Михайловичем!

– Не понял, что значит – сказал, чтобы пришёл? – недовольно выговариваю я. – Я, кажется, у него не работаю… И вроде ничего ему не должен.

Понимаю, что сказанное звучит не очень вежливо, но почему я должен бежать по первому свистку к человеку, который вполне допускал моё убийство?

– Ты чё, не понял? – кажется, мой тон и мои слова привели Дрюню в ярость. – Ты чё вы… делываешься? Люди покруче тебя к нему на цырлах бегут, едва поманит.

Ну и взгляд у него…

– Значит, так! Я сегодня занят. У меня любовное свидание, – и губы сами растягиваются в ухмылке. – Я не могу обмануть женщину.

Так и хочется позлить сыночка.

– К своей… давалке побежишь? – Дрюня аж зубами скрипит!

Он со мной одного роста, но я хватаю его за грудки и слегка встряхиваю.

– Запомни! Ещё раз услышу – получишь по самое не балуйся. Понял? Не посмотрю, что Аркадий Михайлович твой отец, – отпускаю его, поворачиваюсь и ухожу. Похоже, я осложнил своё положение. Надо ещё раз поговорить со Станиславом Ивановичем.

Бывший шеф меня встречает, как всегда, радушно. Угощает кофе в своём кабинете и слушает мой рассказ.

– Ну что я могу сказать тебе, Дима… – помолчав, начинает он. – Мне кажется, ты погорячился. И зря погорячился. Я же тебе в прошлый раз объяснил, как тебе следует поступить. Боюсь, ты наломал дров. Надо было с ним встретиться и со всем уважением, очень вежливо ему отказать. Конечно же, его сынок ему всё доложил в красках! Гм… Что же теперь делать…

– Станислав Иванович, а чем вообще занимается Аркадий Михайлович?

– Чем занимается? Многими вещами, в том числе и вымогательством! Рэкет! Слышал?

Молча киваю.

– Одно из его предприятий считается охранным, но под этим прикрытием он держит банду. Мои два магазина он тоже якобы охраняет, – эти слова сопровождаются грустной усмешкой, – и дерёт с меня три шкуры. Мы с ним вроде как старые приятели. Какие – ты сам уже знаешь. Конечно, таких «приятелей», как я, у него много. И многих он довёл до разорения, теперь эти люди ждут удобного случая, чтобы с ним рассчитаться. Но Аркадий очень силён и очень влиятелен в разных кругах, в том числе и в криминальных. Поэтому с ним трудно соперничать. Он – как спрут, раскинул свои щупальца в разных направлениях и в разные области деятельности. Не брезгует ничем и сосёт отовсюду. Всё это делается посредством этой самой банды. Можно сказать, что это его опричники. Ты, наверно, из истории знаешь про дворян – опричников Ивана Грозного?

– Угу…

– Вот эти его люди осуществляют не только охрану, но и наблюдение за его своеобразной империей, в том числе и за директорами его фирм. Зачастую карают и милуют по своему усмотрению. А за такими, как я, они просто шпионят и докладывают ему.

Какое-то время молчим, думая каждый о своём, потом Станислав Иванович, вдруг улыбнувшись, поднимает на меня взгляд.

– Знаешь, Дима… Есть идея! Приходи ко мне снова на работу, – и, видя мой недоумённый вид, объясняет: – Аркадий явно хочет, чтобы ты пополнил его банду. Только запомни: свяжешься – либо убьют, либо получишь срок. Так вот, надо, чтобы у тебя была какая-то отмазка, в смысле твоей занятости не только по учёбе, но ещё и по работе.