«Возможно, мне следует покаяться в своих грехах?» – промелькнуло у меня в голове.

Я закрыл глаза, очистил разум от потока мыслей, расслабил мышцы тела и начал делать глубокие, ровные вдохи и выдохи, готовясь к покаянию. К счастью, человекоподобное чёрное существо стояло неподвижно и не собиралось нападать.

В этот момент мой белый меч задрожал, мои чувства обострились, время словно замедлило свой ход, а всё тело расслабилось, будто сбросив с себя тяжесть. Но как только я собрался с мыслями, что-то начало мне мешать. Я почему-то не мог раскаяться в своих грехах. Что-то потустороннее, обиженное и невидимое заставляло меня умолкать снова и снова.

Мои обострённые чувства подсказывали, что в данный момент я не нахожусь в чистилище. В итоге мне так и не удалось раскаяться в грехах.

Чёрное существо, заметив моё спокойствие и уверенность, не стало медлить и сразу же начало оказывать на меня давление, обрушивая непрерывные серии атак. Теперь оно не ограничивалось одиночными ударами – его атаки следовали одна за другой без остановки, словно лавина, обрушивающаяся на меня.

Мне оставалось только защищаться от его стремительных и яростных нападений. Я не был мастером защиты и не умел хорошо блокировать удары мечом, но всё же это было лучше, чем совсем не защищаться. Каждое парирование давалось с огромным трудом. Силы покидали меня с каждой секундой, а натиск противника лишь усиливался.

Его меч оставлял на моём теле глубокие порезы. К счастью, раны быстро заживали, но каждый раз это сопровождалось пронзительной, жуткой болью. К счастью, боль была кратковременной: она возникала резко и так же быстро исчезала, но от этого она не становилась менее неприятной.

Царапины заживали гораздо быстрее, чем глубокие раны, но даже они оставляли неприятный осадок в моей голове.

«Почему он не использует свой волшебный дым? – мелькнула у меня мысль. «У него есть лимит на использование магии? Или у него просто закончилась мана?»

Время шло неумолимо. Постепенно я потерял ощущение его течения и погрузился в состояние потока, где время казалось бесконечным, а собственное «я» растворялось в этом бесконечном движении.

Чем больше времени проходило, тем лучше у меня получалось блокировать и парировать его атаки. Боль стала моим учителем, и я быстро учился. Вскоре я уже не только защищался, но и начал переходить в наступление. Однако мои атаки всё ещё оставляли желать лучшего. В защите я стал гораздо увереннее, но с атакой мне не везло.

Каждый раз, когда я пытался нападать, я тут же пропускал несколько серьёзных ударов, и боль была настолько сильной, что желание атаковать мгновенно пропадало.

Я начал всё чаще замечать повторяющиеся комбинации в его атаках, выпадах, защите и парировании.

Сосредоточившись, я стал внимательно изучать его привычки, стиль боя, последовательности ударов. Я запоминал его любимые комбинации, приёмы и манеру движения, стараясь уловить каждую деталь и найти уязвимость в его атаках.

И вот, в один момент мне улыбнулась удача: после очередной серии атак он сделал слишком широкий замах мечом, что дало мне временное преимущество. В момент его агрессивного выпада я мгновенно присел, избежав потенциально опасного удара. Его размашистое движение замедлило его, и я, не теряя ни секунды, прыгнул вперёд, нанося прямой пронзающий удар в живот. Однако он сохранил самообладание и выполнил боковой встречный удар, изменив траекторию моего удара и тем самым избежав его. Его молниеносная реакция спасла его от моей атаки.

Не теряя спокойствия после неудачи, я повернул голову налево и сделал вид, что заметил что-то вдалеке.