– Расскажи о себе, – вдруг попросил он.

– Что именно? – усмехнулась я. – Родилась, училась, выросла. Второе имя – Кэролайн.

– Красивое.

– Ужасное! – возмутилась я. – Посмотри на меня, какая из меня Кэролайн?

– А, по-моему, тебе идет.

– Вот уж нет. – Я даже замахала руками для убедительности, а потом погрозила указательным пальцем. – Скажешь кому, придушу!

– Не скажу, – пообещал Эшли так серьезно, что мой смех угас сам собой.

Мне стало нехорошо. Ассоциация пришла внезапно и напрочь испортила мне настроение: в последний раз с похожим выражением лица на меня смотрел Майкл.

– Миранда… – Эшли неожиданно (или уже ожидаемо?) поднялся и пересел на диван ко мне.

– Я просила звать меня Морган. – Язык стал словно резиновым. Не порть все, Эшли, умоляю, не порть! – Мирандой меня зовут только близкие.

– Миранда, – повторил он упрямо. – Ты мне безумно нравишься, больше, чем просто друг.

Я смотрела на старпома бесконечно долгую минуту. Он серьезен и, скорее всего, искренен. Нравлюсь. Вот только мне что с этим делать? Эшли симпатичный парень с отличным тренированным телом. Завести себе любовника на корабле?.. Боже, о чем я думаю! Рис не поверхностный, как Кит или Бен, ищущие развлечений, ему непременно захочется от меня чего-то большего, например, «тепло моей души», как говорит кок.

На этот раз высвободила руку, которую он успел сжать, довольно резко и не таясь.

– Умеешь ты все испортить, – выдохнула я. Мне нравилось наше общение именно своей легкостью. Мне не нужны признания, не нужны поклонники!

– Я просто хотел с тобой объясниться вне «Прометея».

– Ты поэтому так смотришь на Ригза? – вдруг осенило меня. – Потому, что он меня подставил?

Эшли не ответил, но по глазам поняла, что угадала.

– Ах ты ж черт… – Я до боли прикусила губу. А ведь все было так хорошо, я совершенно расслабилась в его обществе, а он…

– Миранда…

– Прекрати! – слишком громко, на меня обернулось сразу несколько посетителей. Плевать. – Я прежде всего солдат, пилот, а потом уже женщина, – отчеканила, резко поднимаясь. – Пусти.

– Куда ты? – вскинулся Эшли.

– К черту, – бросила я сквозь зубы, уже направляясь к выходу.

***

До назначенного времени для возвращения на «Прометей» оставалось еще полтора часа, но настроение было бесповоротно испорчено. Вернуться раньше?

Я невесело рассмеялась про себя: то ненавижу лондорцев и мечтаю поскорее сбежать от них, то раздумываю о том, чтобы быстрее снова подняться на борт их крейсера. Да уж, Морган, совсем ты уже помешалась…

Побродив бесцельно около получаса, я оказалась в самом центре станции у фонтана. Подумать только, меньше часа назад мы с Эшли рассматривали в нем искусственных рыб, и нам было легко и весело. И с чем я осталась теперь?

«Ты мне безумно нравишься», – кажется, так он сказал. Господи, чем же я могла ему понравиться? То шарахаюсь ото всех, то хамлю. И это его «Миранда»… Я же сказала, что так меня зовут только близкие, так он еще и повторил!

Присела на бортик фонтана, ноги с непривычки гудели. Вот посижу еще полчаса и поплетусь на корабль. Оставалось только надеяться, что не попадусь Тайлеру на глаза – он же предупреждал, чтобы не ходили по одному.

Неожиданно я заметила группу молодых людей в голубых комбинезонах. Земляне!

Первым моим порывом было сбежать. Вскочить, убежать, спрятаться – да что угодно, лишь бы мои соотечественники не увидели меня в лондорской форме.

Очень умно, нечего сказать, как будто я школьница, которую подружки застали в компании непопулярного парня. Смешно.

И я осталась на своем месте. Хотелось бы поздороваться, узнать, какие подразделения участвовали в битве у Ориента-XVII, возможно, там действительно погибли мои сослуживцы. Но я не шелохнулась. Кто мне поверит? Ведь у меня на лбу не написано, что я тоже с Земли, примут за лондорку, которая решила глупо пошутить. Тыкать в нос документами и что-то доказывать тоже не было ни малейшего желания.