Первое, что бросилось в глаза после перемещения, это пустота и странный неприятный покой, несвойственный дневной жизни большого города. Из жителей бессмертный заметил только стражников. Эркен подумал, дело в том, что он стоит недалеко от входа на территорию дворца и поэтому вокруг мало обычных горожан.

Появление бессмертного не осталось незамеченным. Эркен на это и рассчитывал. Если даже по городу ходят дозорные арокса, то уж на охране дворца эти ребята экономить не станут. Останавливать нематериальные сущности у демонических владык получилось плохо, но вот обнаруживать духов они умели как следует.

Эркена узнали. Не могли не узнать. Бессмертный понимал, что все арокса Востока не могут о нем знать, но посвященных все равно много. Бессмертный направился к стрельчатой арке, где стояли трое стражников с копьями. Все они оказались арокса, но ни один не подал виду, что заметил бессмертного. Эркен был невидим для обывателей, но мог говорить и касаться вещей. Юноша сказал стражникам, что хотел бы поговорить с владыками и рассказать им свежие новости из Присмерти. К удивлению юноши, стражи просто пропустили его. Эркен понял, что на территории дворца его обязательно заметят и доложат об этом правителям города, поэтому просто направился через длинную аллею.

Дворец владык стоял под ясным дневным небом. Солнце играло на золотистых шпилях, торчащих из синих куполов с белыми узорами. К высокой арке вели несколько лестниц, и Эрк стал подниматься по главной. В тени просторного зала его встретил слуга, жестом пригласивший следовать за собой. Глаза слуги светились лиловым, выдавая в нем подменыша.

– Что у вас случилось? – тихо спросил бессмертный.

– В стране начинается война. Тебе все расскажут.

Эрк тут же захотел узнать больше, но решил дотерпеть до встречи с правителями. Владыки приняли бессмертного гостя не в полном составе. В светлом зале со множеством окон сидело двое людей в ярких одеяниях. Их лица наполовину скрывали мягкие вуали. Глаза, обведенные чернилами, следили за вошедшим в зал призраком. Эркен огляделся, подошел ближе и сел напротив владык.

– Мне сказали, в стране война, – начал Эрк.

Владыки кивнули.

– Враг напал на Хамри. Атаку удалось отразить, но последствия тяжелее, чем нам бы хотелось.

– Кто напал? – Эркен не сводил с арокса глаз.

– Это были альтуры и их прихвостни, шаксы. Но кроме них видели еще высоких ящероподобных существ с крыльями.

– Дракониды!

– Именно, нетленный. Слуги дракона предателя теперь помогают нашему врагу.

– Как они проникли в город?

– На небольшой площади возник столб белого света, из которого хлынули шаксы, за ними альтуры, а после несколько драконидов. Наши колдуны в Хамри пытались закрыть вражеский портал, но он исчез сам собой. Видимо, через него прошло больше существ, чем было допустимо.

– Марфасаил способен вызывать подобные порталы, – согласился бессмертный. – Если он теперь против нас, ему не составит труда завоевать любой из ваших городов. Вы сказали, нападение на Хамри отражено. Как?

– Мы просто перебили всех врагов. Нескольким, правда, удалось уйти через портал, пока он еще не исчез.

– Подозреваю, уйти удалось именно драконидам.

– Именно.

– Мне кажется, ваш враг прощупал почву или типа того, – Эркен встал, прошелся и снова сел. – Мне кажется, будет новая атака.

– Мы тоже так думаем. Во всех наших городах введен комендантский час. На улицах практически никого кроме солдат, а колдуны следят за каждым уголком. Но для войны с драконом этого может не хватить. Как дела у тебя?

Эрк чуть опешил от резкой смены темы, но ответил:

– Мы с Тольфом придумали план. Сейчас мы помогаем культу Замзатэт завладеть восточной Присмертью, после чего они помогут нам разделаться с королевой.