– Интересный экземпляр, – пробормотал он.

***

Командир танкового полка «Дас Фельдхернхалле» славился железной дисциплиной и любовью к… необычным вещам. В его большую коллекцию входили трофейные клинки, африканские и тибетские маски, чучела экзотических зверей.

– Я забираю его, – сказал Клодт.

– Но, герр полковник, в дальнейшем он может быть крайне опасен для вас и вашего окружения! – попыталась возразить фрау Хельга.—

Клодт улыбнулся.

– Именно поэтому он мне и нужен.

***

Названого Фенриром альбиноса-щенка (в германо-скандинавской мифологии огромный волк, сын Локи и Ангрбоды) поместили в отдельный вольер. Клодт лично занимался его дрессировкой.

– Фас!

Маленький, но уже крепкий Фенрир бросился на матерчатую куклу, вцепился в нее и рвал, пока от нее не остались одни только клочья.

– Хорошо, – одобрил полковник.

Но настоящий тест ждал редкого овчаренка впереди…

***

Когда Фенриру исполнилось полгода, Клодт устроил проверку. В вольер запустили взрослого кобеля – крупного, опытного пса из Полиции порядка.

Фенрир не дрогнул. Он атаковал первым – молниеносно, без страха. Бой длился меньше минуты. Когда кинологи ворвались в вольер, белый овчаренок стоял над поверженным противником и терся о его шкуру окровавленным носом.

Клодт засмеялся.

– Идеальный убийца!

– Зачем вам такой зверь? – осмелился спросить адъютант.—

Клодт закурил, выпустил из черной трубки дым и ответил:

– Война – это не только танки и пушки. Иногда нужен особый инструмент для управления ею.

Полковник посмотрел на Фенрира, который, не моргая, таращился на него огненно-красными глазами.

– Он будет убивать. И ему не будет в этом равных…

04:45 утра.

1 сентября 1939 года.

Германо-польская граница.

Рев «Юнкерсов» разорвал предрассветную тишину. Первые залпы орудий ударили по укреплениям – началась польская кампания Вермахта.

В штабном «Хорьхе» Клодта – командира немецкого моторизованного полка – на полу лежал белоснежный Фенрир. Его удивительная шерсть сливалась с дымом сигары хозяина.

– Пора, – полковник провел рукой по ошейнику пса, гравировка которого гласила: «Wer mit Ungeheuern kämpft, soll zusehen, dass er nicht dabei zum Ungeheuer wird»^>1.

Фенрир глухо зарычал. Он чуял свежий запах крови еще до того, как танки «Дас Фельдхернхалле» пересекли границу Польши.

5 сентября.

Лодзинское воеводство Польши.

Окрестности Велюня.

Отступавший к лесу польский отряд даже не заметил, как их арьергард исчез.

– Где Петр? – обернулся капрал Шиманьский.

Вместо ответа из кустов донесся страшный хруст костей. Пять солдат бросились на звук и сразу наткнулись на…

Фенрир стоял над окровавленным и изуродованным телом Петра. В глазах альбиноса не было ни страха, ни ярости, в них угадывался только холодный расчет.

– Огонь! – закричал капрал.

Выстрелы грянули слишком поздно. Белый демон подобно пуле рванул вперед. Первый боец упал на землю с перегрызенным горлом. Второй – с разорванной артерией на бедре. Третий успел выстрелить в упор, но Фенрир, предвидя это, отпрыгнул в сторону, а затем вцепился солдату в лицо.

Через две минуты отряд капрала Шиманьского перестала существовать…

12 сентября.

Польская часть Беловежской пущи.

Разведка доложила: в глубине леса находится бункер польского штаба. Брать его казалось бессмысленным занятием, так как все подходы были заминированы, а гарнизон слишком силен для штурма.

– Пусть Фенрир попробует, – предложил оберштурмфюрер Рихтер.

Клодт усмехнулся:

– Он не пробует, друг мой. Он убивает все, что попадается на его пути.

В 01:30 по местному времени польские часовые у главного входа в бункер услышали странный шелест в кустах.