В Евангелии о служении ближнему говорится как о величайшей добродетели. Господь обещает удостоить награды того, кто, оказав милость страждущим, послужит в их лице Ему. Даже духовные дарования сами по себе ставятся не так высоко, как забота о другом человеке (см.: 1 Кор. 13, 1–3; Иак. 2, 14–18), поскольку в ней заключается высшая из всех добродетелей – любовь. Один из примеров исполнения этой христианской добродетели – житие игумена Серафима (Кузнецова).

Монах с «Русского Афона»

Паломника из России в Иерусалиме ожидает необычное открытие. Возле часовни, неподалеку от греческой кельи в Новой Галилее, сохранилась могильная плита с надписью:

Кто же он, игумен Серафим? Как оказалась связана его жизнь с судьбой преподобномученицы Елисаветы?

Об игумене Серафиме сохранилась память на месте его подвижничества – в Пермской епархии. Первая половина его служения Церкви была связана с обустройством скита знаменитого Белогорского Свято-Николаевского монастыря. Этот монастырь, находящийся в уединенном месте, в ста верстах от Перми, на возвышенности, среди лесов, до революции называли на Урале «Русским Афоном». Основан он был в 1893 году в память о чудесном избавлении наследника российского престола Цесаревича Николая от опасности в Японии.[69] В год, когда было совершено покушение, на месте будущего монастыря был поставлен высокий деревянный крест, получивший название «Царский», а спустя два года освящено место для закладки храма. В 1902 году на месте деревянного строения был заложен новый каменный Крестовоздвиженский собор, строительство которого продолжалось ровно пятнадцать лет. К 1917 году величественный собор, напоминавший Храм Христа Спасителя, поднялся как своеобразный символ начала крестного пути семьи Романовых и Русской Православной Церкви – самый величественный, грандиозный храм Пермской епархии.

Монастырь считался в ту пору одним из лучших: помимо столярной и слесарной мастерских он имел и переплетную, и иконописную. При обители был открыт приют для 25 сирот, там детей обучали грамоте и ремеслам.

Серафимо-Алексеевский скит, где подвизался игумен Серафим, находился в шести верстах от Свято-Николаевского монастыря. В 1905 году освятили его храмы: деревянный – в честь преподобного Серафима Саровского и пещерный – в честь преподобных Антония и Феодосия Киево-Печерских.

Игумен Серафим был человеком истинно монашеского устроения, и главным для него было собирание «зерен» духовного опыта, всего, что связано с наукой внутреннего делания. Однако за послушание он принял на себя и благоустройство обители.

В 1908 году именно о. Серафим привез из паломнических поездок на Афон и на Восток крест с частицей Честного и Животворящего Креста Господня, камень от Голгофы и от Гробницы Божией Матери, ковчежец с мощами великих святых: Иоанна Крестителя, апостола Андрея Первозванного, евангелистов Луки и Марка, святителей Василия Великого, Григория Богослова и Иоанна Златоуста, пророка Исаии, великомученика Георгия и др. А над Царскими вратами была помещена икона «Достойно есть» – благословение настоятеля Андреевского скита на Афоне.

Важной частью служения о. Серафима была и просветительская, публицистическая деятельность. В 1907 году вышла в свет его книга «Скитский насельник», в 1910-м в столице была издана следующая его работа – «Путевые впечатления», где он подробно описал свое путешествие в Иерусалим и на Святую Гору. Перед революцией о. Серафим принимал деятельное участие в издании патриотического журнала «Голос долга», на страницах которого статьи, посвященные Православной Церкви, и рассказы о молитвенной помощи святых соседствовали с экскурсами по истории дома Романовых. Его публикации доходили до Государя и заслужили высочайшее одобрение. Вот в эти-то годы и зародилась духовная связь между белогорским подвижником и настоятельницей Марфо-Мариинской обители.