– Не переживай, Лоренцо. Там всего пара капель. Девочке ничего не грозит.

Я не стал отвечать. Мы оба знали, что Ревнителям хватит и этого, чтобы объявить малышку «порченой кровью» и пожизненно запереть в Черных камнях. Это если очень повезет. Если же бесова кровь оказала хоть какое-то воздействие, то ее ждет костер. Как будущую ведьму. Презумпция невиновности на коснувшихся ада не распространяется.

– Пора в Риету, мой друг.

Но это завтра. А сегодня я хорошенько напьюсь.

– Лоренцо! Так нечестно! Ты мальчик, поэтому должен мне уступать!

Тощий пацаненок не стал торопиться с ответом. Он старательно жевал восхитительно пахнущий, недавно испеченный хлеб.

– Эфо пофему эфо?

Девочка смешно нахмурилась:

– Что ты сказал?

Парень проглотил еду и повторил:

– Это почему это? Ты свою корочку уже съела. Эта – моя.

От подобного заявления девчушка потеряла дар речи, но все же выложила еще один аргумент:

– В сказках прекрасные рыцари всегда заботятся о дамах! И делятся с ними всем самым вкусным!

Услышав это, Лоренцо едва не поперхнулся и шумно вытер сопливый нос:

– Где это ты рыцаря увидела? Мы попрошайничаем на улице и на этот хлеб заработали вместе. Значит, и делить должны поровну, Летиция.

Златовласая девчушка с перемазанным лицом, поняв, что давить на жалость или благородство своего друга бесполезно, принялась усердно жевать.

– Чем сегодня займемся?

Лоренцо посмотрел на девочку, словно видел в первый раз:

– Тем же, чем и обычно. Будем клянчить мелочь возле церкви святого Августо. Там всегда полно приезжих.

– Только клянчить?

Она хитро посмотрела на него, а через секунду ее взгляд стал чистым и невинным. Именно с такими глазами Летиция очень умело отвлекала внимание доверчивых простофиль, в то время как Лоренцо стягивал у них кошельки.

– Только клянчить. В последний раз стражники на площади меня чуть не сцапали.

Его передернуло от воспоминаний. Когда он убегал от стражи, пришлось нырнуть в сточную канаву. Неделю потом не мог избавиться от запаха.

– Трусишка. Если будем просить подаяние, то станем кушать только хлеб.

– Лучше уж так. Мне не хочется остаться без рук, если меня поймают.

Площадь перед церковью святого Августо, как всегда, оказалась запружена народом. Сюда стекались люди со всех концов Конфедерации, да и из других стран, чтобы поглазеть на шедевры архитектуры прошлых веков. Сама церковь была построена практически сразу после Разрыва, на том месте, где каноники плечом к плечу с посланниками Небес приняли бой с вырвавшимися из ада демоническими отродьями. Считается, что именно здесь, спустя три дня, когда земля вдоволь пропиталась кровью, был заключен Equilibrium Contractus – договор между раем, адом и людьми, определяющий правила нахождения небожителей и адских жителей в этом мире.

Сердобольные туристы охотно бросали мелкие монетки в глиняную посудину, стоящую перед босыми ногами двух чумазых сироток. Лоренцо знал, что рано или поздно сюда заявятся «Святоши» – местная шпана, промышляющая кражами, разводом туристов и обирающая таких попрошаек, как Лоренцо и Летиция. Так что не стоило тут задерживаться.

Лоренцо выбросил из головы посторонние мысли, так как к ним подошел человек. Судя по одежде – из богатых, но не аристократ.

– Подайте, добрый сеньор! Мы не кушали уже два дня! – Лоренцо постарался, чтобы его голос звучал максимально жалостливо.

Мужчина усмехнулся и развязал висящий на поясе тугой кошель. Глаза мальчика против воли округлились, когда он увидел блестевшее в кошельке золото. Как минимум несколько монет! Однако радость в глазах пацана тут же потухла, когда незнакомец выудил на свет пару медяшек и бросил в чашку.