Любой мужчина на его месте воспринял бы это как прямой призыв к действию. Он не был исключением и, несмотря на ее постоянный, охлаждающий пыл рефрен – «все, мне пора, я ухожу», настойчиво продолжал добиваться своего. Поцелуи его становились все более жадными, ее возражения все менее убедительными, речь бессвязной, а когда он повернул, словно в замке зажигания, дверной ключ и закрыл кабинет изнутри, отделив их уязвимое интимное пространство от шагов и шорохов в коридоре, их одновременно накрыло какое-то пьянящее безумие, подстегиваемое внезапно открывшейся, обжигающей, как удар хлыста, наготой и близостью окончательной близости. «Я могу постелить… Не надо… У тебя есть?… Да сейчас… Нет, лучше стоя… Я сама…» Так их прибило к письменному столу. Наверное, он слишком хотел ее или слишком долго у него не было женщины, поэтому все очень скоро и совершенно бесславно кончилось. И даже ее рука, взявшая его руку, чтобы показать, что и как надо делать, чтобы продлить миг блаженства, еще не успела соскользнуть.

Потом возникла неловкая пауза, зияющая пустота, не заполняемая никакими нагромождениями слов, и он вдруг совершено отчетливо осознал, что ожидал большего, гораздо большего. Немота сковала обоих. У него всегда были проблемы с вербальным сопровождением любовных прелюдий, апофеозов и эпилогов. У нее, видимо, тоже.

Он очнулся, когда понял, что стоит перед ней абсолютно голый, а она уже почти одета и смотрит на него широко раскрытыми глазами, словно в поисках причины столь скоротечного финала, очевидно сопоставляя, кем он был до и кем стал после, какая связь между этими двумя совершенно разными людьми и как, во имя чего ее угораздило так легко уступить.

Он тоже не понимал, что с ним происходит, победитель он или побежденный и что следует из этой сомнительной победы.

– Спасибо за аморальную поддержку в трудную минуту, – попробовал пошутить он, провожая ее до припаркованного возле секс-шопа автомобиля.

– Не за что, – серьезно ответила она. – Да, кстати… Кто у тебя был до меня? Меня не интересуют все. Меня интересует последняя.

– Так, одна феминистка.

– Расскажи…

– Мы познакомились в кафе, случайно. Она говорила: меня не устраивает сочетание анатомий во время интимной близости. Оно унизительно для женщины. И если так устроено природой – долой природу!

– И что же было дальше?

– Анатомия победила…

– Кто бы сомневался.

Они безулыбчиво, отводя глаза в сторону попрощались и с этого момента она перестала отвечать на звонки.

Он понял, что так будет и впредь.

Бурный, но весьма быстротечный роман с Юленькой, взорвавшись внезапно, словно петарда в ночи, так же внезапно и погас. Хочешь быть счастливым – познай женщину. Хочешь быть несчастным – познай женщину. И не факт, что это будут две разные женщины.

Вероятно, надо свыкнуться с мыслью, что та, с кем ты кинулся в омут с головой – не любимая и далеко не единственная, просто она согласна на тебя, а ты согласен на нее, потому что устал искать другую и пора бы остановиться, да, наверное, пора, ведь жизнь проходит и очень скоро пройдет совсем, словно ее и не было. Она не предел твоих мечтаний, а плод твоего разочарования. И ты далеко не ее идеал. Теперь же, по совету преподобного аввы Исаии, чтобы обрести покой следовало поступить следующим образом: если тебя борет блудная страсть, удручай тело подвигами, со смирением припадая перед Богом…

Оставалось только принять как данность, что этот опыт теперь окончательно с ним; она – часть его, а он – часть ее прошлого. Странно, он так и не удосужился узнать, есть ли у нее муж, кто он и любит ли она его. Женщина всегда недвусмысленно отвечает на этот вопрос, принимая или отвергая ухаживания. И тут возможны всякие неожиданности. Даже если должность мужа формально занята, она вполне может оказаться вакантной.