«Может, попробуем? А вдруг получится?» – пьянея от собственной дерзости, предложил он. Но Юленька, по-видимому, почувствовав, что ситуация приобретает чересчур фривольный оттенок, ответила уклончиво. Ни да, ни нет. Обменявшись еще несколькими сообщениями в том же духе, они все-таки договорились встретиться на следующий день.

О да, это был прекрасный во всех смыслах и во всех отношениях день! Она приехала ближе к полудню. На ней было чуть больше косметики, чем обычно, и юбка была чуть короче, чем обычно, и улыбка теплей и приязненней. Глаза ее обрели невероятную лучистость, а кожа – белизну. Они пили кофе, со сливками и без, дегустировали шампанское и болтали обо всем на свете – о весне в обличии юного мая, о литературе (в лице писателя Крестовоздвиженского, кстати, как он поживает?), о том, как мало приспособлен их город для романтических свиданий, попутно задаваясь вопросом, есть ли вообще место на земле, где влюбленные чувствовали бы себя как дома. И пришли к выводу, что где любовь рождается, там и дом ее, и потому она повсюду у себя дома.

Перед уходом он набрался храбрости поцеловать ее, поцеловать по-настоящему.

– Что это? – не то удивилась, не то обрадовалась она.

Он сумбурно объяснил, что это знак искренней симпатии, вытекающий из закона всемирного тяготения, который есть одно из проявлений вселенской любви. И далее, развивая свою мысль в направлении, далеком от движения светил, стал утверждать, что в поцелуях, если говорить о последствиях для продолжения рода, мужчины и женщины равноправны. Они, поцелуи, гендерно равноудалены и потому инициатива может исходить как от мужчины, так и от женщины…

– Хватит трепаться, – сказала она и сама наградила его затяжным, упоительным, как падение в рай, сладчайшим поцелуем. Потом, всполошившись, выдохнула:

– Мне пора бежать. Увидимся!..

И растворилась в далеких далях пустынных коридоров, как фея, сотканная из снов, соблазнов и слабо мерцающих в тумане светлячков.

Он еще долго стоял посреди своего мрачного, старорежимного редакторского кабинета, ошеломленно вспоминая вкус ее губ и трепет отзывчивого тела. Как внезапно, легко и стремительно рухнули между ними все преграды и нивелировались условности! И то, что еще полчаса казалось немыслимым, невообразимым, совершенно невероятным, вдруг стало возможным, волшебно преображающим все вокруг.

Спустя полчаса он поймал себя на том, что по-прежнему улыбается, глядя куда-то в пустоту, где реял портрет президента, и по-прежнему не может понять, как многодетная мать, у которой тысяча забот о тысяче мелочей, куча обязанностей по дому, на работе, в семье и ноль иллюзий об адюльтере вдруг превратилась во влюбленную девочку, которой кружит голову весна и первый встречный. А ведь ей никак не меньше сорока, хотя о возрасте ее лишь отдаленно напоминает достигшая критической массы усталость, накопленная в едва заметных морщинках вокруг глаз.

Он отослал ей сообщение, в которое постарался вложить всю переполнявшую его нежность и получил в ответ не менее нежное, с обязательным смайликом в конце.

– Юленька, солнышко… – вслух произнес он и набрал новое, начинающееся с этих слов…

Их переписка прекратилась только после того, как она извинилась, что не может больше отвечать – важная деловая встреча.

Весь оставшийся день он провел в каком-то ласковом мороке, словно все окружающие его предметы обрели способность генерировать невидимые волны, несущие корпускулы света и любви, ибо вне всяких сомнений, любовь, как и свет, имеет волновую природу и то накатывает на нас, как прибой – мерно, неспешно и неодолимо, то пронзает – мгновенно, словно солнечный ветер.