Дым, кровь, крики. Демоны прорывались сквозь ряды солдат, разрывая их на куски.

Хироши стоял впереди меня, меч в руках, кровь на лице. Его магический потенциал уже совсем запас, наш святой артефакт – меч руки ангела, был только у меня, но черт, Сато толкнул меня и оказался прямо перед огромной тварью что «включила» свою истинную форму, только вылезая из ада. Их магия не действовала на нас, но вот убить нас они могли всегда и почти так же быстро, как простых людей.

– Назад! – крикнул он мне, прежде чем демон врезался в него.

Я рванулась вперед, но сила артефакта мгновенно испепелила демона а меня откинуло с огромной силой.

Я очнулась с рывком, судорожно глотая воздух.

Лёгкие сжались, сердце бешено колотилось, пот стекал по спине. На секунду я не понимала, где нахожусь – вокруг всё казалось чужим, тревожным, не тем. Не дым и кровь, а ночной лес, потрескивающий костёр и… чьи-то широко раскрытые глаза напротив.

– Ч-что с тобой?! – Элли.

Она замерла, согнувшись вперёд, её лицо бледное в свете огня, а пальцы вцепились в край плаща, будто готовая либо броситься ко мне, либо бежать.

Я дёрнулась, тяжело выдохнув, пытаясь собраться.

– Всё… всё в порядке, – прошептала я, но голос звучал хрипло, как после долгого крика.

– В порядке? – ехидно повторил знакомый голос справа.

Фобос. Он сидел на своём бревне, нахохлившись, и смотрел на меня не то с раздражением, не то с беспокойством.

– Ты чуть костёр не перевернула, – продолжил он. – И, если я не ослышался, орала, как будто тебя режут.

Я стиснула зубы и закрыла глаза.

Кошмар. Всего лишь кошмар.

Холодный воздух резал кожу, ночь пахла дымом и сырой землёй. Я жива. Я не там.

Пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Сколько лет прошло, а он всё равно преследовал меня.

– У тебя руки трясутся, – Элли подалась чуть ближе, но я резко мотнула головой.

– Всё в порядке, – повторила я, уже жёстче. – Просто… сон.

Она хотела сказать что-то ещё, но, видимо, передумала. Я взяла себя в руки, глубоко вдохнув.

– Нам пора двигаться, – сказала я, вставая и отряхивая плащ. – День скоро начнётся, а мы и так задержались.

Фобос каркнул, видимо, соглашаясь, а блондинка только молча кивнула, но её взгляд всё ещё оставался обеспокоенным.

Я же больше ничего не сказала.

Просто закинула сумку на плечо, стиснула зубы – и сделала шаг вперёд.

Следующие трое суток растянулись в однообразную, утомительную дорогу. Мы шли на юг, стараясь не сбиваться с направления, и совсем редко разговаривали.

Элеонора рассказала о том что была воспитана в семье знатного рода, а теперь жила лишь воруя или беря совсем уж незаурядные заказы – наёмникам порой нужно помочь с торговлей товаром, слежке за кем-то мелким и неинтересным; кто-то хотел купить помощи для того чтобы насолить соседу или припугнуть жениха дочери, кто-то просил помощи чтобы проверить кто же воет по ночам в саду, а когда Элеонора находила обычного старого индюка, который сбежал пару месяцев назад и просто поселился тут, скупились и не платил полную цену, которую изначально ставил в объявлениях. Так она и жила уже много лет, часто заглушая всё крепким вином.

Мы дважды делали долгие привалы, чтобы поесть и поспать. В первый вечер охота оказалась не слишком удачной – мне попались жилистые лесные крысы, да ещё и пережарились на спешно разведённом огне. Принцесса едва не сломала зуб о особенно твёрдый кусок, бросив на меня испепеляющий взгляд, но промолчала. Второй вечер оказался ещё хуже – мне так и не удалось ничего выследить, и пришлось довольствоваться кислой лесной ягодой. Моя спутница не жаловалась вслух, но я видела, как она хмурится, глядя на почти пустую сумку с провизией.