Тут я закрыла книжку. Кошмар. Когда доберусь до города, то первым делом выброшу эту энциклопедию научного бреда от этой лесной тётки и куплю себе хорошенький приключенческий роман, или какой-нибудь сборник эльфийских стихов… Что я, не влюблённая дама, что ли? Читать про этих тварей и всех формы жизни, которые хотят убить людей, меня начинает уже немного злить. Почему в мире вообще столько разной хрени, в частности, какие-то кибер-кузнечики, которые будут соревноваться с вами в прыжках, а затем решат вас убить? Господи, будь у меня мама, я бы сказала: «Мамочки».

Я услышала шорох и увидела, как питомец блондинки вышел из фазы вороньего сна и довольно растянул два своих крыла – я не видела чтобы он сильно хотел летать, но вот его взгляд на себе уловила – он в наглую прошагал крепкими лапками по земле и уселся прямо на моем правом колене, конечно же, заставляя меня отложить книгу и, видимо, дать своё мысленно согласие на разговор. Фобос, приподнявшись и расправив крылья, глянул на меня с той самой лёгкой усмешкой, которая как бы скрывала больше, чем он был готов показать.

– Я должен поблагодарить тебя, – произнёс он, слегка наклонив голову. – За то, что вытащила нас обоих из этой… дыры. Ты и правда, стоишь гораздо большего, чем думаешь.

Я не ответила, только чуть наклонила голову в знак уважения. Я никогда не привыкала к таким похвалам – особенно от существа, которое появилось в моей жизни буквально несколько часов назад.

Фобос продолжил, и его взгляд стал более внимательным, почти изучающим:

– Хотя, по правде говоря, ты… пахнешь кошатиной, – сказал он, подмигнув. – Я не могу не заметить, особенно когда ты рядом. Это как… инстинкты. Кошки обычно такие. Это объясняет многое.

Я фыркнула, раздражённо отмахнувшись, но не ответила сразу. Так же как не объяснила, почему с моей стороны в разговоре не будет ничего похожего на признание. Прекрасно, что я пахну как кошка, но что это меняет?

Фобос прищурил свои черные глаза, как бы скользнув взглядом по моим зрачкам.

– Ты не просто кошка, – добавил он, в голосе скользнула насмешка. – Ты… как мутант. С твоими зрачками – похоже на то, что ты вообще-то больше чем просто человек.

Я бы могла сразу возразить, но не стала. Не хотелось ему показывать, что я вообще буду обсуждать тему своих способностей и их происхождение; напомню, что я скрываюсь в бегах уже пять лет, и такой ген как у меня, лишь у меня одной, подчеркиваю.

Молча, я поджала губы и перевела взгляд в сторону огня, стараясь не выдать, насколько странно мне становится от его слов.

Фобос, заметив, что я молчу, немного замялся, а затем сменил тему.

– Ну а я, конечно, проклят. С этим я не спорю, – сказал он, вздохнув, как бы размышляя о том, как бы ещё более увлекательно рассказать свою историю. – Но я счастлив хотя бы за то, что могу говорить. Не все так могут после того, как навлекут на себя проклятие.

Я кивнула, понимая его. Этот разговор больше о том, как оставаться человеком в каком-то смысле, даже если в теле птицы. Думаю, ему это удавалось – он был всё таки не попугаем. Грациозной птицей.

– Элеонора, она… – Фобос сделал паузу, и я заметила, как его взгляд стал мягким. – Она приняла меня сначала как питомца. Она не удивлялась, не прогоняла. А потом, когда она поняла, что я могу говорить, что я не просто птица, она начала воспринимать меня как равного. Как друга. Я думаю, я ей даже благодарен за это. Она хороший человек и компаньон. Поверь.

Я посмотрела на него, и меня охватило странное чувство: он и правда пережил гораздо больше, чем он говорил, но при этом всё ещё был достаточно живым, чтобы быть другом, а не просто жалким существом.. браво. Я думала она его хозяйка – а оказывается, в их маленьком дуэте они стоят друг друга.