– Пятнадцать, – не задумываясь ответил Ветров.

– Ой, какой жадный! – покачал головой Махмуд. – Ладно, десять даю.

– Двенадцать. Иначе никакого смысла нет головой рисковать.

Махмуд громко цокнул языком:

– Ай, молодец! Быть тебе купцом, Али. Очень красиво торгуешься.

– У тебя учусь, брат! – насмешливо сказал Ветров.

Махмуд протянул ему руку:

– Хорошо – одиннадцать, и все довольны!

Технолог Саркисов на родном ереванском домостроительном комбинате бывал редко, здесь командовал его заместитель. Сам Сурен Саркисович большую часть рабочего времени проводил в поездках по стране, выполняя различные поручения Мамедова, которые к технологии производства железобетонных плит не имели никакого отношения. Директор домостроительного комбината Геворгян относился к этому спокойно, более того, сам ежемесячно выписывал своему технологу все новые и новые командировки. Геворгян был большим другом Мамедова. Познакомились они в черноморском санатории Совмина, тогда-то Мамедов и попросил за особую плату подыскать ему человечка для особых поручений, который будет разъезжать по стране. С тех пор они провернули с десяток разных афер…

На этот раз Мамедов попросил Саркисова съездить в Москву, забрать пакет из автоматической камеры хранения Ленинградского вокзала, отвезти на Курский и отдать человеку, который подойдет к нему сам и назовет по фамилии, имени, отчеству.

Получив задание, технолог немедленно отправился на центральный телеграф и из телефона-автомата позвонил майору госбезопасности Латышеву, который руководил операцией прикрытия Саркисова. Латышев попросил не волноваться и выполнять все точно в соответствии с инструкциями Мамедова.

На следующий день Саркисов вылетел из Еревана в Москву…

Заместитель министра торговли Таджикской ССР Ахмадов и его «правая рука» Мамедов торговали ворованными бриллиантами, золотом и наркотиками, но при этом никогда не брали в руки ни того, ни другого, ни третьего. Деньги, вырученные на незаконных операциях, оседали на их счетах в иностранных банках, гарантирующих тайну вкладов. Мамедов, юрист по образованию, в свое время подсказал хозяину, что незаконные дела лучше проворачивать чужими руками, отстегивая за услуги небольшой процент, а самим осуществлять только общее руководство. Тогда следствие, если таковое, не дай Аллах, будет, ничего не сможет доказать. Сейчас готовилось одно большое дело, в котором не должно было быть проколов. Никаких…

В аэропорту Саркисов взял такси и прямиком поехал на Ленинградский вокзал. Он недоумевал, зачем нужно было посылать его с этим дурацким поручением в Москву. Неужели человек, которому он должен был передать пакет, не мог сам взять его из камеры хранения? Впрочем, Сурен Саркисович хорошо знал, что задавать лишние вопросы себе дороже.

Он взял из автоматической камеры запечатанный пакет размером с почтовую бандероль, положил его в свою дорожную сумку и отправился на Курский вокзал. До встречи с человеком, который знает его по имени-отчеству, оставалось еще полтора часа, и Саркисов решил пока прогуляться по городу. Недалеко от вокзала, на Земляном валу он нашел небольшой ресторанчик, где и решил пообедать.

Он заказал джентльменский набор: салат, борщ, порцию пельменей, сто граммов водки и, пока ждал заказ, просматривал газеты. Его дорожная сумка с важным пакетом стояла на стуле справа. Время от времени он бросал на нее взгляд.

– Простите, мужчина, огоньком не угостите? – услышал он моложавый женский голос.

Саркисов посмотрел поверх газеты и увидел довольно симпатичную белокурую девицу лет восемнадцати, которая держала наготове сигарету.