Люди перестали улыбаться, преступления стали страшнее, маньяков развелось как ворон, женщины боялись ходить вечером в магазин. В гаражах стали находить мертвых кошек, а черные собаки сбивались в стаи.

Все это злые силы, если с ними не воевать, то никакая полиция не справится. Что может полицейский? Поймать, посадить, но на месте одного маньяка появится два. Закон сказочного зла.

Николс собирал женские охи и вздохи, не страх и не любовь, ему нужны были надежды и потребность в счастье. Долго разговаривая, показывая женщинам небесные карты, он внушал им веру, их верой и загораживал разной нечисти вход в город.

Мужики, даже дружок Николса Калугин, считали, что он дурит бедных баб. Но не все они были бедными, это приносило Николсу приличный доход, который не мешал ему сражаться с мировым злом. Если честно, то он прикрывал только одно направление. Вся нечисть, которая лезла из-за реки по старому мосту натыкалась на его заклинания. Николс был не простой астролог, с годами все больше его старых знакомых и даже друзей догадывались, что мужик чему-то самоотверженно служит и понимает, что уже не победит. Люди все время производят зло.

Петров был у Николса на дне рождения, жена попросила забрать ее пьяненькую. Они с подружками напоздравялись и не могли вызвать такси, честно сказать, боялись. Район у Николса тот еще. Ближайшее метро «ВРЗ» заплевано по пояс. Петров подъехал, пришлось подниматься в квартиру, девушки были бухонькие.

Жил Николс нескромно: квартира старой планировки, зеркальные двери, лепнина на потолке со звездами и колосьями. Большие окна, темно-зеленые, тяжелые шторы – примерная обстановка приемной первого секретаря небольшого городка.

В комнаты Петров не проходил, только на кухню, где было сильно накурено. Он забрал жену и ее подругу. Ей было особенно хорошо, она не спешила уходить, долго со всеми прощалась, а дома ее ждал некормленый кот. Подруга светилась надеждой на счастье. Нина смеялась, обнималась со всеми и говорила:

– Это мой Петров.

И все говорили:

– Как тебе повезло.

Петров собрал женщин, посмотрел на Николса, который, со слов жены, самый крутой астролог в мире и у него все сбывается, и поехал развозить пьяных дам. В машине они не могли остановиться и все время разговаривали и даже пели.

К себе в дом Петров гостей не приглашал, не любил чужих.

К Нине приходила Лидия Леонидовна, теща Иванова. Заходила парикмахерша, но это не гость, а по делу. Так что из гостей была только Васина теща, которую уже трудно назвать гостем.

Дело в том, что женщины сдружились даже больше чем Иванов и Петров. Они ездили на базар, в магазины, после того как у Нины появилась машина, стали гонять в Аскат, даже отдыхали на Хайнане.

Лида была интересная дамочка, все у нее было по полочкам, дело она свое вела безукоризненно. Вовремя без шума приватизировала магазин в центре города, давно сдала помещение в аренду и успешно жила. Говорила:

– Внукам останется, – но внуков у нее еще не было. Дочь Ольга не спешила, а Вася не настаивал. У него были дети от первого брака.

Лида не требовала внуков немедленно.

«Пусть живут, Оля еще молодая, Вася хороший», – было заметно, что зять ей нравится. Сначала она беспокоилась, что художник, но потом рассудила, что она их прокормит, в гробу карманов нет.

Лида не так давно вышла на пенсию и чувствовала себя деловой, уверенной и свободной от предрассудков.

Петров наблюдал за Лидой и думал: «А не лесбиянка ли она?»

Но так как отношения у него с женой оставались стабильными, то он успокоился. Хотя с чего напрягаться? От Сидорова ушла жена, ему даже лучше стало.