Петров любил пейзажи, простые стройные леса, тихие речки, русскую прелесть, которую начинаешь любить после пятидесяти как тоску по детству. У Васи не было абстракционизма или сюрреализма.

Сальвадора Дали не подаришь бывшему министру сельского хозяйства Назарчуку. С Григоричем у Петрова были дела через его помощника Русю. Тот ворочал делами бывшего министра дай Бог с какой скоростью.

– Жизнь крутит бывшими. – Петрову бы играть в вестернах, иногда из него сыпались фразы в стиле киноковбоев.

В партию он не вступил, но с местными депутатами знался. Из последнего набора знал половину, на остальных легко мог собрать бумаги. Только кому нужны депутаты, кто такой малыш Молотов. А младший Степур – это сила, а Боцман – восьмой созыв при делах, с таким приятно вести дело. Но закрыли Боцмана. Какие дела у зоопарка в думе, льву мяса не докладывают? Зачем директор зооуголка протирать там рукава модного пиджака?

Политику Петров не любил, но знал много. Так сложилось, что дела завязывались на депутатов, приходилось вникать, тем более, у некоторых депутатов ноги росли из комсомола. Бывших комсомольцев не бывает – это вам любой чекист скажет. Поэтому друзей у Петрова не было, были деловые контакты.

Была одна компания, которую он уважал. Еще в институте они начали играть в покер. Парни были историками. Вот уже тридцать лет они по пятницам играли в карты и пили пиво. Пиво брал Гросс. Последние тридцать лет у него все шло неплохо, дело развивалось. С Москвой он договорился, а на местном рынке у него не было конкурентов. Собирались у него в офисе, все знали, кто на что способен и сколько выпьет. Играли без денег. Это и спасало компанию.

Последние годы стали собираться редко, хорошо если раз в месяц, а то и реже, старели, и дела не давали.

Гросс вдруг занялся сыроварением. Всем известно, что их край не только житница, но и сырница. Сыра делают много, но он магазинный. А у Гросса сыр отменный – козий и овечий – таким сыром не стыдно угостить заезжих гурманов. Но, занявшись сыром, он не углядел за делами, и все накрылось. Правильно говорят: не было проблем – купи козу.

В карты Петров играл без азарта, приходил послушать людей, отвлечься от дел, не корову же проигрывал.

Собирались только свои, несколько предпринимателей средней руки, преподаватель из юридического института на полковничьей должности, а однажды пришел Клим. Этого Петров не ожидал, оказалось, что Клим и Гросс – старинные товарищи. Даже в горы, по молодости, вместе ходили.

Клим бывал нечасто, но пил наравне со всеми, быстро косел и много курил. Все знали, что он живет рядом, поэтому не переживали.

Офис Гросса был между управлением полиции и мастерской Иванова. Тут же недалеко жил Сидоров. Тихое место.

Раньше Петров тоже любил ходить в горы. Барнаул хоть и Алтай, но до гор четыре часа. Последние годы каждый уважающий себя деловой человек обзавелся дачей в горах. Петров купил домик в Аскате. Хороша деревня на берегу Катуни. Ездил на дачу нечасто, жена завела там грядки, посадила малину и жимолость, а это все же триста километров от города, далекий огород.

Сначала ездили почти на все лето. Потом Нине надоело сидеть там одной, потому что Петров был занят делами в городе и приезжал только на выходные.

Когда дочь выросла, Нина сказала, что ей одной страшно, хотя по соседству был дом Вити и Гросса. Потом дочь стала ездить туда с друзьями и шалить.

В Аскате было много странной молодежи. Там обосновались художники и понаехали буддисты из разных городов страны. Всем казалось, что они безобидные, но только местные этого не знали – для них они были сектантами и наркоманами, потому что водку не пьют. Петров не хотел, чтобы дочь стала буддисткой, а еще не дай Бог станет лесбиянкой.