– За то, что был. Что делаешь? Все в комсомоле? – и выпил первым.

– Ты откуда знаешь? – напрягся Петров.

– Мы же давно знакомы.

– Ну да, – иногда Петров мог набычиться, если не понимал, сколько в нем коньяку или ему казалось, что он главный.

«Почему этому волосатому очкарику до сих пор тут не напинали? Может, я что не рублю?»

Петров стал дольше молчать и приглядываться.

Все здоровались, не быковали, даже Валек вел себя спокойно. После «Трех капитанов» ехали в «Регату», если там было скучно, доезжали до «Адмирала», в нем бармэнили Вадик Ловцев и Мишаня. Наливали по-свойски. Можно было зайти и в «Родину», но там вечно сидел Циган, а с ним лучше дел не иметь.

Степной город, стоящий на крутом обрыве Оби, про которую Сват пел: «Люблю я, Обь, твою муть», – очень хотел морской романтики. Именем города назвали подводную лодку, но моря рядом не было, а романтика была – пили за море и пели морские песни.

За душевными разговорами рождались новые дела. Так Петров научился слушать людей и легко знакомиться. Теперь кроме «Вельвета» он никуда не ходил. Зайдешь обедать, кругом знакомые, раньше он часто бывал в «Тринашке», но с возрастом стал предпочитать хорошую кухню и классический интерьер. Хотя в «Тринашке» кухня была не хуже, но «Вельвет» был солиднее.

Там он опять увидел Клима. Давно не встречались. Выпили.

За соседним столом гулял всемогущий начальник отдела экономической безопасности главного управления внутренних дел, про таких людей говорили, что лучше не знать про его существование. Петров не был с ним знаком, а Клим оказался приятелем, познакомил.

Как всемогущий завербовал Петрова, он не понял, и стал потихоньку посыльным при его делах. Страх пришел потом. Чтобы свалить от этих грязных дел, пришлось включить воображение, придумать инфаркт, инсульт и уехать на всю зиму на Гоа.

С тех времен Петров решил, что во всем виноват Клим. Хотя все закончилось хорошо. Всемогущего накрыли свои. Услышав, что его закрыли, Петров перекрестился и решил, что в следующий раз на Петров день поставит большую свечку за упокой и себе за здравие.

– Зачем Васе пистолет? Не стреляться же. Он скорее повесится или из окна выпрыгнет. Прыгать из окна – это художественная манера.

Был у Петрова знакомый Андрюша Абабков. Эстет. На гитаре играл, песни у костра пел, чашечки мельхиоровые с собой в Повалиху возил. Таскал с собой черного карликового пуделя. Абабков в темной воде девяностых поднял денег, стал реальным людям в долг давать. Дела пошли.

А там где серьезные дела, там появлялся Петров со своим интересом. Все шло у Андрюши хорошо, появилась машина, квартира. Когда Петров с ним познакомился, тот жил в малосемейке на первом этаже, почти на «Потоке». До ближайшего метро «Юбилейный парк» было две остановки на трамвае. Потом Абабков купил офис в центре, в пристройке у прокуратуры – наглость несусветная. Взлетел этот офис на воздух вместе с рыбками в аквариуме, любил покойный фауну.

Может он сам себе бросил гранату в окно, потому что ему сильно наступили на горло. Какое-то время Абабков скрывался, его разыскивал Горох, знатный «дядя Степа» из ЖДовского райотдела.

Нашли Андрюшу выпавшим из окна восьмого этажа неизвестной квартиры. Чья квартира, как он туда попал, осталось тайной. Вот такой шаг в вечность.

Абабков Петрову пришелся к слову как пример творческой ранимости. А может, и не к слову, все это подсознание. Потому что этот пистолет ему подогнал Абабков. Андрюха в последнее время проникся оружием, видимо, придавили обстоятельства.

Иванов не такой. Зачем ему пистолет? Может, пишет картину и нужен в натуре, он же художник.