Прошло полгода. Брайан вновь чувствовал себя на шаг впереди. Работая в компании, он накопил ещё больше влияния и уверенности в своих силах. Его жизнь пошла по новому пути, и он не думал, что прошлое когда-либо снова напомнит о себе. Однако, как это часто бывает, он ошибался.

Вечером, сидя дома и перебирая бумаги, Брайан заметил, что на его телефон пришло сообщение с неизвестного номера:

«У меня то, что ты потерял. Если хочешь получить это обратно – встретимся».

Брайан нахмурился. Кто это мог быть?

Он подумал, что это мог быть кто-то из старых знакомых. Брайан мог бы просто игнорировать это сообщение, но не мог рисковать, что кто-то может использовать его прошлое против него.

Взяв нож, он решил встретиться с этим человеком. Кто бы это ни был, Брайан собирался взять ситуацию под контроль.

Когда Брайан пришёл на место встречи, это был старый заброшенный склад на окраине города. Он вошёл внутрь и сразу же увидел знакомое лицо. Это был Райан, один из его первых объектов манипуляций в университете – тот парень, которого он использовал для своих экспериментов, и с которым всё закончилось плохо. Райан выглядел подавленным, как будто жизнь его окончательно сломала. Его лицо было грязным, а глаза выражали страх.

Райан заметил Брайана и подошёл, держа в руках какой-то пакет.

– Ты, – его голос дрожал. – Я знаю, что тебе нужно. У меня есть то, что ты потерял, – он сделал паузу, посмотрев на пакет. – Разве ты не потерял их?

Брайан стоял в тени, внимательно наблюдая за Райаном. Он знал, что прошлое снова настигло его, но теперь он был готов к этому.

– Ты думаешь, я не узнаю, кто ты? – сказал Брайан с лёгким презрением в голосе. – Что ты хочешь, Райан? Зачем ты решил снова появиться в моей жизни?

Райан поднял пакет, и в его глазах мелькнуло нечто злое.

– Я хочу деньги, Брайан, – сказал Райан, быстро переходя к делу. – Большие деньги. Ты заплатишь, или я сдам всё в полицию. Расскажу, что ты сделал в университете, все эти опыты, все твои издевательства. Ты сам понимаешь, что если я всё это выложу, то тебе конец.

Брайан не двинулся с места. Он знал, что Райан был слабым и что его угроза не имеет веса.

– Ты что, думаешь, что я позволю тебе так легко разрушить мою жизнь? – Брайан шагнул вперёд, глядя Райану в глаза, и его голос стал холодным и уверенным. – Ты действительно хочешь поставить свою жизнь на кон ради нескольких тысяч?

Райан замер, но на его лице отразилась неуверенность. Он понимал, что Брайан способен уничтожить его.

Брайан ощущал, как страх Райана становится явным. Он внимательно следил за каждым движением парня, и его манипуляции начали действовать, как всегда. Райан начал тревожиться, его руки задрожали. Брайан, осознавая, что теперь он контролирует ситуацию, произнёс:

– Ты не понимаешь, Райан. Ты не представляешь, на что ты меня провоцируешь. И даже не представляешь, что может произойти с тобой, если я захочу тебя уничтожить.

Райан, на грани паники, отступил назад, и Брайан продолжил:

– Ты не помнишь, что с тобой было в университете? Ты боялся меня, потому что я знал твоё слабое место. Ты ничто. Я могу сделать с тобой то, что я делал с другими. Ты понимаешь, о чём я говорю? Я могу сделать с тобой всё, что записано в этих дневниках. Ты видел, как это происходит. Ты видел, как ломаются люди.

Он подошёл ближе к Райану, и его голос стал ещё более угрожающим:

– Я могу заставить тебя пережить всё, что ты когда-либо видел, и, возможно, даже хуже. Я покажу тебе, как твои страхи могут стать реальностью. Ты помнишь, что я мог делать с людьми, Райан? Я покажу тебе, как быстро ты можешь сломаться, если я захочу. И твоя жизнь будет всего лишь игрой в моих руках.