Параллельно его жизнь на работе становилась всё более интенсивной. Джулия с каждым днём становилась всё более привязанной к нему. Они проводили много времени вместе, обсуждая проекты, делая перерывы на кофе, и даже начали проводить время вне работы. В какой-то момент Брайан понял, что влюбился в неё, и эта мысль не была для него шоком. Это было противоестественным продолжением его игры.

И вот однажды, когда они были вместе в офисе, он сделал первый шаг. Брайан понял, что теперь он должен быть честен, хотя бы перед собой. Он изменил Софи с Джулией. Это было не случайно, не скомкано, а как логичное продолжение его жизни. Он не скрывал это, потому что не видел нужды в скрытности. Брайан не жалел о своём поступке, потому что он был на пороге новой жизни, и всё это было неизбежно.

Теперь пришёл момент рассказать Софи правду.

Брайан не хотел делать эту встречу сложной. Он знал, что ей будет больно, но это было необходимостью для обоих. Он позвонил ей и сказал, что они должны встретиться. Она согласилась, и через пару часов они уже сидели в кафе, где когда-то часто проводили время, обсуждая свои мечты и планы на будущее.

Софи сидела напротив него, её лицо было всё таким же красивым, но сейчас оно было поглощено тревогой. Она нервно перебирала чашку с кофе, не встречая его взгляда. Она чувствовала что-то, что уже давно было не так, но всё равно ждала, что он скажет.

– Софи, – начал Брайан, глядя ей прямо в глаза. – Я изменил тебе. И я не буду скрывать это. Я не хочу тянуть старые отношения. Я хочу нового. Я хочу двигаться вперёд, а не оставаться в прошлом.

Он замолчал, давая ей время воспринять сказанное. Софи, не поднимая глаз, вытерла слезу, которая катилась по её щеке, но не ответила сразу.

– Я знаю, что тебе больно. Я не хочу ломать твою жизнь, Софи, но тебе нужно отпустить меня. Ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью, если тебе будет нужно. Я всегда буду твоим другом детства, но нам нужно закрыть этот этап.

Софи сидела молча, её руки сжались в кулаки. Она снова всплакнула, но сдерживала рыдания. Брайан видел, как её мир рушится, и не чувствовал сожалений. Он был холоден.

Софи наконец подняла взгляд. В её глазах была не только боль, но и молчаливое принятие того, что произошло. Она что-то пыталась сказать, но слова не выходили. В конце концов, она тихо произнесла:

– Я не хочу портить отношения, Брайан. Спасибо, что не стал скрывать, что произошло. Я ценю, что ты сказал мне правду. Мы попробуем остаться друзьями, когда это будет нужно.

Брайан молча кивнул. Он чувствовал пустоту внутри, но это была пустота, которая приносила освобождение. Он уже знал, что всё будет иначе, и что его жизнь теперь не будет связана с Софи.

Брайан, чувствуя, что встреча подошла к концу, посмотрел на неё и тихо спросил:

– Не хочешь обнять меня на последний раз?

Софи не ответила сразу. Она просто смотрела на него и, несмотря на все её чувства, сказала:

– Нет, Брайан.

Она встала, схватила свою сумку и ушла, не оглянувшись. Брайан стоял в кафе, смотря ей вслед, и осознавая, что всё это закончено. Софи больше не была частью его жизни.

Когда Брайан вернулся в свою квартиру, он не чувствовал печали или грусти. Он ощущал свободу, как никогда раньше. Его жизнь теперь была в его руках, и не было больше ничего, что могло бы его сдерживать. Он был один, но он знал, что это нормально. Свобода давала ему возможность строить новые отношения, двигаться вперёд, исследовать мир без цепей, которые его сдерживали. В какой-то момент он понял, что не ощущает боли, даже когда Софи ушла.

Он достал телефон и набрал номер Джулии, предложив встретиться после работы. В его жизни появлялась новая возможность, и Брайан не собирался её упускать.