Софи взглянула на него с лёгким сомнением, но её взгляд был мягким. Она, кажется, осознала, что что-то изменилось.

– Лучше, – ответила она с лёгкой смущённостью, но её голос звучал серьёзно. – А ты?

Брайан слегка отстранился, и его взгляд стал глубже. Он понимал, что теперь ему следует выразить свои чувства. Он не мог позволить себе вернуться к прежнему.

– Я многое осознал, – произнёс он. – Это будет нелегко, но я хочу быть с тобой, Софи.

Софи на мгновение замолчала. Она пристально смотрела на него, в её глазах читались сомнения и надежда. Она всё ещё не могла забыть о том, что произошло, но, возможно, что-то в его словах было искренним.

– Я хочу верить в тебя, Брайан, – произнесла она, медленно касаясь его руки. – Но мне нужно время. Я боюсь, что что-то может пойти не так.

Брайан сильно сжал её руку, чувствуя, как его уверенность становится шаткой. Он понимал, что ей нужно больше, чем просто слова. Ей требовалось доказательство. И, возможно, это был его первый шаг к тому, чтобы научиться быть с ней по-настоящему.

Несмотря на всё, Брайан осознал, что его страхи не оставляют его. Он не мог перестать думать, что его манипуляции однажды снова приведут к потере Софи. Однако этот новый путь, который он выбрал, был более безопасным. Он мог быть слабым, честным с ней, но это было гораздо лучше, чем поглощать её страхи и создавать новые.

В этой тишине и в этом моменте, когда он сидел рядом с Софи, он осознал: возможно, он снова был человеком, который мог научиться любить и быть любимым. И, возможно, это было не так страшно, как он думал.

«Может быть, всё-таки не всё потеряно», – подумал он.

С каждым днём, проведённым с Софи, Брайан чувствовал, как его мир начинает меняться. Он больше не мог видеть её глазами страх и беспокойство, не мог больше просто манипулировать её эмоциями. В его мыслях и действиях начала зарождаться настоящая забота. Он осознал, что, несмотря на все свои манипуляции, он потерял нечто важное – искренность в отношениях.

Он начал понимать, что любовь не должна быть чем-то, что ты контролируешь. Она не должна быть основана на манипуляциях и играх. Брайан знал, что теперь ему предстоит пройти долгий путь, чтобы быть действительно с ней, без страха потерять, без контроля. Это было для него новым опытом, но он уже не боялся.

Каждый вечер, когда он сидел рядом с Софи, он ощущал, как она расслабляется рядом с ним. Он начинал понимать её, и с каждым днём она открывала ему всё больше своих страхов и надежд. Он стал внимателен к каждому её слову, к каждому её взгляду, и теперь он не хотел быть тем, кто ломает её, как это было раньше.

Однажды вечером, когда они сидели на скамейке в парке, Брайан почувствовал, что он на правильном пути. Софи положила голову ему на плечо, и они просто сидели в тишине. Это было простое счастье – не требующее слов. Это был момент, когда он понял, что, возможно, это и есть настоящая любовь. Не та, в которой он был владыкой, а та, где они оба могли быть слабыми и сильными вместе.

– Софи, – сказал он, чувствуя, как его голос стал мягким, почти как шёпот. – Я знаю, что я причинил тебе боль. И я не прошу прощения, потому что это не изменит прошлого, но я хочу, чтобы ты знала: я готов работать над собой, если ты будешь рядом.

Софи посмотрела на него со слезами в глазах, но это были не слёзы страха, а слёзы облегчения. Она кивнула, её пальцы прикоснулись к его руке, и в её глазах была надежда.

– Я с тобой, – сказала она. – Верю, что ты можешь измениться, Брайан.

Брайан ощущал, как его сердце наполняется теплом. В этот момент ему казалось, что, возможно, он наконец-то нашёл своё место.