Валерий Максимов стоял рядом с самолётом, держась за левую консоль крыла.

Когда самолёт командира эскадрильи укатился на безопасное расстояние, авиатехник отпустил консоль крыла и махнул Ивану рукой, обозначив, что ему нужно рулить за командиром.

Иван прибавил оборотов двигателю и отпустил тормоза колёс.

Двигатель ровно загудел, ускорив вращение воздушного винта. Самолёт вздрогнул и, покачиваясь на неровностях, покатился по рулёжной дорожке к взлётно-посадочной полосе вслед за самолётом командира эскадрильи.

– Как жаль, что в наших самолётах нет радиосвязи! – подумал Иван. – Мы в этом отстали от немцев. Во время учёбы нам, лётчикам, рассказывали, что все самолёты германских люфтваффе оснащены радиосвязью. Это даёт им большое преимущество в бою.

Выкатившись на взлетную полосу, Иван убавил обороты двигателя до минимума и, пискнув тормозами колёс, остановил самолёт на линии старта. Самолёта командира он не видел из-за высоко задранного носа своего самолёта, но хорошо слышал звуки работы двигателя этого самолёта.

Прошло несколько мгновений, и Иван услышал рёв двигателя на самолёте командира.

– Пора взлетать! – выждав несколько секунд, подумал Иван и до максимума увеличил обороты двигателя на своём самолёте.

Самолёт быстро набирал скорость, трясясь на неровностях грунтовой взлётно-посадочной полосы. Земля с редкой порослью примятой колёсами самолётов травы тёмно-зелёной лентой проносилась под крыльями самолёта. Вскоре тряска прекратилась. Это самолёт оторвался от земли.

Привычно выдержав самолёт после взлёта в горизонтальном полёте для увеличения его скорости, Иван включил кран уборки шасси и потянул ручку управления на себя.

Послышался шум убирающегося шасси. Самолёт послушно поднял нос и полез вверх навстречу солнцу и приближающимся кучевым облакам.

Самолёт командира эскадрильи, покачиваясь в воздушных потоках, летел впереди на небольшом удалении.

Иван легко нагнал самолёт командира и, пристроившись ему в хвост, продолжил полёт.

Оба самолёта летели на небольшой высоте, чтобы не зарываться в обширную облачность.

Майор Петров накренил свой самолёт влево и, развернувшись в вираже, взял курс в зону полётов над аэродромом. Этот курс пролегал над домами города, что доставило удовольствие старшему лейтенанту Скворцову.

Иван посмотрел вниз, разыскивая крышу дома Анны среди многочисленных крыш других домов. Найти нужный дом опытному лётчику не представляло никакого труда.

– Вот этот дом, где живёт Аня, – подумал Иван, увидев очертания уже знакомой ему улицы и тот дом, к крыльцу которого он вчера проводил любимую девушку. – А вот и здание больницы, где сейчас находится Аня. Пролетим прямо над больницей! Командир словно знал, где нам нужно было пролететь.

Однако майор Петров совершенно не думал угождать своему ведомому пилоту. Просто так сложился их маршрут над этим небольшим городом.

Пролетая над больницей, Иван покачал крыльями самолёта, как обещал вчера Анне сделать это в её честь.

Анна, услышав гул приближающихся самолётов, выглянула в окно как раз в тот момент, когда самолёты были над зданием больницы. Она увидела, что самолёт, который летел вторым, качает крыльями.

– Это Ваня! – воскликнула она, удивив этим своих коллег, которые находились вместе с ней в одной комнате.

Поступок Ивана взволновал её. Ей захотелось, чтобы скорее наступил вечер и, чтобы он пришёл к ней, как обещал.

Самолёты быстро удалились за пределы города и исчезли в облаках.

Будничная жизнь гражданских людей и военных лётчиков шла своим чередом.

Прилетев в зону полётов рядом с аэродромом, командир эскадрильи покачал крыльями своего самолёта, давая понять, что пришло время тренировочного полёта.