– Вот так новость! – воскликнул Иван. – Сколько событий произошло в моё отсутствие! Все совсем от рук отбились!

Елена ничего не ответила Ивану на его шутливую реплику. Она только мило ему улыбнулась.

– И Аня знает об этих изменениях в твоей жизни? – спросил удивлённый Иван. – Она мне ничего об этом не говорила.

– А ты, что, уже познакомился с ней? – настала очередь удивляться Елене. – И когда успел? Позавчера только приехал? А с Аней я не виделась почти три дня. Как она поживает?

– Мы с ней познакомились случайно в Брянске, – пояснил Иван. – Она там была в командировке, а я возвращался домой. И я счастлив от того, что это произошло.

– И у меня произошло счастливое событие, которое я не забуду никогда! – улыбаясь своим мыслям, ответила Елена. – Я люблю его, а он любит меня! И мы решили пожениться! В следующий четверг пойдём в ЗАГС подавать заявление на заключение брака!

– Ух, какая скорость! – удивился Иван. – И кто этот твой избранник?

– Ты его хорошо знаешь, Ваня, – ответила Елена. – Это лейтенант Серёжа Воронов!

– Бомбардировщик?! – воскликнул Иван. – Ну, герой! Молодец! Такую деваху себе в жены решил отхватить! Сообщу сегодня эту новость Ане. Вот удивится!

– А вы уже, что, и встречаетесь уже? – спросила удивлённо Елена. – Ты тоже молодец, не теряешься!

– Напротив, я очень сильно теряюсь, когда разговариваю с Аней! – признался Иван. – Когда Аня говорит, я слушаю не то, что она говорит мне. Я слушаю пение её голоса, совершенно не слыша того, что она говорит.

– Похоже, что ты влюбился в мою подругу до кончиков ушей? – улыбаясь, спросила Елена.

– Похоже, что это так, – ответил Иван, – и, кажется, навсегда!

– Хорошо-то как! – воскликнула Елена. – Дождалась моя подруга своего рыцаря на белом коне!

– Не на белом коне, а на зелёном самолёте с красными крыльями! – поправил Елену Иван.

– Пусть так! – согласилась Елена. – Сделай, Ваня, её счастливой так же, как это сделал для меня мой Серёжа!

– А как это сделал твой Серёжа? – с улыбкой спросил Иван.

Елена ничего не ответила, но её лицо зарделось краской смущения.

– Я постараюсь! – не дожидаясь ответа девушки, сказал Иван. – Я понял, что ты имела в виду!

– Не смущай меня, Иван! – махнула рукой смущенная Елена. – Иди. Летай.

Через два часа, приняв доклад авиатехника Максимова о готовности самолёта к полёту, Иван осмотрел самолёт и устроился в кабине на пилотском кресле.

Майор Петров тоже был в кабине своего самолёта. Его лицо обрамлённое черным контуром шлемофона время от времени поворачивалось в сторону Ивана. В назначенное время командир эскадрильи приподнял вверх обе руки, давая знать старшему лейтенанту Ивану Стрельцову о том, что пришло время полёта.

Иван услышал, как чихнул и выпустил клубы дыма из выхлопного коллектора двигатель на самолёте командира.

– Пора и мне запускаться! – подумал Иван и, приведя во включённое состояние тумблеры управления, нажал на кнопку стартера.

– Дзиу! – выругался двигатель на самолёте Ивана и, также, подражая двигателю самолёта командира эскадрильи, фыркнув, выпустил клубы дыма из выхлопного коллектора. Воздушный винт начал вращаться, обозначая своё вращение желтой прозрачной полосой ограничителя безопасности.

Стрелки приборов вздрогнули и заняли положение, рассказывающее о состоянии здоровья и положении агрегатов самолёта и двигателя.

Авиатехник заблаговременно прогрел двигатель во время подготовки самолёта к полёту, и Ивану оставалось только ждать, когда начнёт выруливать на взлётную полосу его командир.

Ждать пришлось не долго. Рокот двигателя на командирском самолете усилился и Иван увидел, что он медленно покатился по рулёжной дорожке в сторону взлётно-посадочной полосы.