Белоручка для строптивого мага Вольна Ветер

1. Глава 1

— Сейчас, сейчас! Еще немного, и я его достану! — сказал лорд, подбираясь по крыше к бедному коту. Высота здания в два немаленьких этажа вызывала опасение. Как и черепица, снизу выглядевшая весьма скользкой.

На безоблачном небе ярко сияло солнце, и мне приходилось щуриться и прикрывать глаза рукой, чтобы следить, что происходит наверху.

Внушительный высокородный в дорогой одежде смотрелся там как пегас на вершине золоотвала — неуместно и странно. В свете солнечных лучей его платиновые волосы так и притягивали взгляд.

К счастью, от дороги нас отделяла стена деревьев и небольшой сад, и удивляться прохожим не придется.

— И тогда ты меня поцелуешь! — добавил маг решительно, согнувшись и осторожно шагая по черепицам крыши.

Какое опасное утверждение! А если он поймет, что я попаданка? Конец мне тогда! Никаких поцелуев! Срочно бежать в другую страну, пока не раскрыли.

Миэль только поддержит. Особенно после того, как в лавке, где подруга работает, залетный дракон сдуру облился экспериментальным зельем. Вломился в служебное помещение, идиот!

Нашелся же глупый дракон в мире, куда они не заглядывают. А этот из посольства заявился, пытаясь отыскать нужное в лавке. Разбирайся теперь с невезучим!

— А может не надо? — с опаской спросила снизу, с тревогой обозревая эпическую картину. Как высокий лорд, приятель самого императора, пытается поймать на крыше кота.

А если шлепнется? Запишут меня в уничтожительницы важного для государственных нужд высшего мага. Они же редкие и полезные — в пределах сотни на всю империю. Строгий учет поголовно!

— Как не надо? — замер и гневно оглянулся на меня маг. — Как мы тогда отыщем похищенное? — возмутился и вернулся к прежнему занятию, решительно двинувшись в сторону добычи.

Испуганный кот топорщил шерсть и жался к торчащей из крыши трубе, не собираясь сдаваться. Высоко, бежать ему некуда, вот и прячется где пришлось.

Преследуемая животина необычна. Как сообщил высокородный, магией ведьминого кота ловить нельзя, могут быть непредсказуемые последствия. Поэтому охотиться за ним приходится обычным способом — руками.

Удивительно, что он белоснежный и пушистый. Станет уважающая себя ведьма заводить такого кота? Но маг утверждает, что животное — сильный фамильяр, и фамильярничать с ним не следует.

Пока ловля кота у лорда-мага не особо получалась. Мне помочь не позволил, вот и вынуждена снизу наблюдать и волноваться.

С другой стороны, в длинной юбке, как принято тут ходить барышням, я бы по крыше особо не лазила. И в новых туфельках, что призваны красоту создавать, а не удобство передвижения по неровной поверхности.

Внезапно раздалось воинственное «Мяу!», словно боевой клич перед броском. Затем «Ой!» полетевшего кубарем с крыши высокого лорда, и громкий треск кустов, в которые он приземлился.

Твою кочерыжку! Сердце перестало биться и свалилось в левую пятку. Так и замерла статуей, переживая потрясение.

Кажется, я добила одного лорда. И еще мы сломали очаровательный куст, так украшавший вид дома. Хозяева будут недовольны. Капец мне!

Марсик в моих руках дернулся. Воспользовавшись замешательством, умудрился вывернуться и устремился прямо в кусты.

В месте приземления мага раздался воодушевленный лай моего питомца и знакомый голос:

— Вот теперь ты меня точно поцелуешь! — услышала решительное утверждение высокородного.

Кажется, я окончательно попала. Интересно, Миэль уже придумала, как удрать в другой мир? Или хотя бы в иную страну.

А начиналось все безобидно…

***

— Как перенесла господина О на сегодня, и у него запись через полчаса? — оторопело спросила я у администратора нашего салона Вейлы.

Мне его влепили, хотя по графику ничего не было? Какие очешуительные новости!

Вообще не собиралась появляться в салоне сегодня, а мне назначена встреча с самым строптивым клиентом. Хозяйка меня недолюбливает, как единственную человечку среди сотрудников.

Людей на работу она в принципе не принимает, считая бесполезными. Но от моей персоны у нее случилось сильнейшее удивление.

Устроиться на работу в салон я умудрилась благодаря личной наглости, хитрости и нужным знаниям. Дискриминацию не поощряю и уступать всяким дриадам и нимфам не собираюсь.

В этом мире люди ценятся, только если у них есть магия. А слабосилки, неспособные ее творить, сразу оказываются за бортом и плетутся позади остальных более везучих.

— Но я вообще не собиралась приходить! У меня в квартире потоп, вода хлещет с потолка. Как я уйду? — возмущенно сказала Вейле.

Прибежала вниз в холл, где стоит магафон для нужд всех жильцов, чтобы дозвониться до работы и предупредить, что не появлюсь. И такие новости!

По графику у меня сегодня дежурство. Это когда сидишь и ждешь, не появится ли новый неожиданный клиент. Знаю, что так не принято. Но хозяйка салона решила, что так нужно и расписала каждой смену.

Удивилась, что загадочный клиент перенес запись, хотя помешан на стабильности и терпеть не может отклонение от запланированного. Педант и зануда до мозга костей!

Хозяйка госпожа Аржан относится к нему с почтением, хотя в салоне не знают, кто он таков и как выглядит. Неизменно появляется под личиной, сохраняя инкогнито.

Известно только, что рост высокий и плечи широкие. И руки у него красивые, как у благородного. Мне, как мастеру маникюра салона для мужчин «Белоручка», множество рук довелось повидать.

Ох, и расстроится педант господин О, что меня не будет на работе.

— Хозяйка сама его сегодня переписала. Он позвонил и попросил о смене времени, хозяйка и перенесла, — поделилась со мной сведениями Вейла.

А мне теперь как быть? Вода хлещет, бедный Марсик сидит в кресле, чтобы его не унесло потоком. Совсем же маленький. Что взять с чихуа? Переживала, как он там один бедняга.

— Слушай, но как я уйду? У меня воды по щиколотку, и потоп не прекращается. Сама понимаешься, уважительная причина, — ответила решительно, не собираясь уступать. Без меня справятся!

— Ой, что будет! Он же такой вредный! — испуганно выдохнула в трубку Вейла, представив реакцию недовольного клиента.

Ничего, перенесет мое отсутствие в своей жизни. Другим мастером по маникюру утешится! Мужчины вообще ветреные и легко меняют предпочтения.

Прервала вызов, не желая затягивать разговор. У меня вода на полу стоит и сверху течет!

— Что же ты, Лиеночка, так громко и некрасиво разговариваешь. Прямо как крестьянка! — принялась поучать меня вахтерша мадам Прин.

Она, с видом светской дамы на отдыхе, вязала крючком очередную ажурную белоснежную салфетку. В былые времена продавала билеты в местном театре, вот и считает себя культурной персоной.

В этом мире нет имени Лена, пришлось мне стать Лиеной. Никто не подозревает, что я попаданка. По документам прибыла из соседней страны и теперь здесь живу. Обычное дело по местным меркам.

Мадам Прин приглядывает за порядком в холле доходного дома, где мы с подругой снимаем квартиру. А я спустилась, чтобы позвонить в салон по магафону, что установлен на первом этаже.

Дом приличный. С красивым холлом, ухоженными и чистыми лестницами. Приятное место, где прорыва труб и потопа совершенно не ожидаешь.

— Этак ты всех приличных мужчин распугаешь. Они предпочитают воспитанных барышень, — продолжила поучать меня вахтерша с умным видом.

Она и выглядеть старается так, словно собиралась на премьеру в театр. Немного странно для ее роли вахтерши. Но дом у нас приличный, красиво обустроенный, и она вписалась в обстановку.

— Вода у меня, — не собираясь вступать в обсуждение, указала, что тороплюсь.

— Так Бромвил в подвал отправился, перекроет сейчас. А дальше будете разбираться, — снисходительно напомнила мне мадам Прин тоном вдовствующей императрицы, поучающей глупую молодежь.

— Все равно побегу. Прямо с потолка течет, видать, прорыв где-то на чердаке, — крикнула ей, когда уже неслась к лестнице.

— Забудь слово «видать», — поучала меня вслед вахтерша.

Как назло Миэль сегодня в лавке, и мне придется справляться самой. Подруга и соседка по квартире фея, и у нее получилось бы гораздо лучше. Но что поделать, если ее пока нет.

Я торопилась подняться на свой четвертый этаж, чтобы посмотреть, что там творится. Летела по ступеням и не чувствовала ног, только и старалась не запутаться в подоле длинной юбки.

***

— И почему же мой мастер не может меня принять? — спросил, стараясь не поддаваться раздражению.

Настроение было в самую бездну, таким поганым. Запись в салон маникюра пришлось перенести, и теперь начались проблемы.

Отклонение от плана невыносимо. Крайне раздражают необязательные и слабохарактерные персонажи, не умеющие достойно исполнять свою работу. Увы, таких вокруг тьма.

— Хочу вас уверить, что она непременно будет уволена. А вам можем предложить другого мастера, — самодовольно ответила хозяйка салона. Словно ее решение об увольнении ему чем-то поможет.

Она пыталась выглядеть как дама из высшего общества. Темные волосы, обычный цвет для дриады, уложены в замысловатую прическу, боевая раскраска.

И выражение превосходства на лице, словно именно благодаря ей существует этот мир. Одежда тоже дорогая, с претензией, у него взгляд наметанный.

Только не подозревает, насколько ей далеко до способности высокородных себя подать. И обилие крупных драгоценностей, которым она усыпана, ситуацию не улучшает.