Берега реки здесь разительно отличались друг от друга. Левый берег скалистый, при разливах удерживающий реку в русле. Скалы этого берега говорили, что здесь когда-то были отроги гор, но под тяжестью времён горы частью разрушились, частью ушли в землю, оставив на поверхности торосами выступающие скалистые утёсы. Правый берег болотистый, со множеством озёр в пойме ограничивался высокой песчаной грядой. Здесь начиналась глухая тайга, уходящая на север и запад на сотни, а может быть и на тысячи километров, укрывая землю зелёным ковром. В тайге прячутся звери и большие тайны времени. Одну из них и приехали изучать студенты исторического факультета.
Молодёжь весело проводила время, остававшееся после расчистки и копирования древних рисунков. Рыбалка, сбор грибов, купание, волейбол и молодость – этого было вдоволь для хорошего отдыха.
Манило и настораживало это красивое место своим названием – Чёртова пасть. Сколько не пытались молодые люди узнать у местного народа происхождение такого названия – бесполезно. Одни говорили, что оно идёт из старины седой и глубокой и объяснений наши современники не знают, другие только пожимали плечами, а третьи и вовсе «несли» какую-то мистику. Шёпотом рассказывали о злом духе, живущем в скалах с древних времён и пожирающем людей. Не даром же на камнях нарисованы знаки – это предупреждение о худом месте. Ещё тогда, на заре рождения человечества дух этот здесь зло творил. На вопрос: и как часто этот дух похищает людей, когда это было в последний раз? Никто ничего конкретного сказать не мог – не помнили.
Вот в это место и предложил Михаил своему другу, как только Алексей возвратился в родной город, поехать на рыбалку. Возражений не последовало. Была, правда, одна маленькая заминка – внук очень просил, чтобы и его взяли, но после обещания, что в следующий раз это будет непременно и убедительных доводов бабушки, всё уладилось миром. Первым вопросом, возникшем при сборах, встал транспортный. За «Corollu» Алексея говорила скорость, но вездеходность и вместимость «буханки» превзошли скоростные качества. Остановились на Уазике.
Второй вопрос:
– А, цветы откуда и зачем? – прозвучал после того, как Михаил Георгиевич вынес букет свежих цветов и осторожно уложил его поверх вещей и снаряжения в машину.
– Из огорода…. Вчера с Тамарой были на даче. Там она и собрала этот букет, а зачем – это через час узнаешь.
По обычаю, присев на минуту перед дорогой, попрощавшись с Тамарой, друзья-путешественники туманным августовским утром отправились искать рыбацкое счастье на берегах реки Таёжной.