Если бы здесь была Тея, она непременно выглядела бы так же. Белла не сомневалась в этом. Но сестра в данный момент находилась в Драконьей академии. На первом курсе. Как и Антар. Пятый и последний год в школе казался Бель самым долгим и невыносимо скучным без него. Но она утешалась мыслью, что через каких-то шесть месяцев тоже поедет туда учиться.

— Она рано созрела, вы должны были это учесть, — лениво протянул лорд Гвиденби, откусывая кусочек шоколада. — Если Галатея впервые проявила магию почти в одиннадцать, Беллатриса — в неполные восемь. Проснувшись в столь юном возрасте, волшебство опьяняет, обманывает своим могуществом и безнаказанностью его использования.

— Не преувеличивайте, — поморщился отец Беллы — лорд Астери, — она просто живой ребенок с неуемной внутренней силой. Надо же куда-то девать эту энергию.

— Ты всегда ее защищаешь! — возмутилась мама. — Но эти выходки уже переходят всякие границы! Я закрывала глаза, когда мишенью становилась Тея, но теперь…

Папа хмыкнул, недоверчиво вздернув брови.

— Закрывала глаза, милая? Серьезно? Сколько раз в год мы отправляли ее в Швейцарию? И, кажется, это все лишь усугубляло. — Тут он бросил многозначительный взгляд на гостя.

— Она вредит посторонним! Она позорит наш дом! Папа, — она подалась вперед, — что нам делать? Я боюсь представить, сколько писем нам будет прилетать от Дика Страйбера, когда мы отдадим Беллатрикс в его академию!

Бель закатила глаза, недовольно шмыгнув носом.

Да, она обещала родителям не встревать в неприятности, но тот последний случай — совершенно не ее вина! Громила Драйк зажимал ее в углу класса бытовой магии, пока его прихвостни следили, дабы не появились случайные свидетели. Отсутствие Антара сильно развязало этим троллям руки. И то, что она смогла в итоге за себя постоять, — огромное чудо! А отбитые причиндалы и сломанный нос пошли Драйку Моро только на пользу. Вместе с говорящим словом «козёл», написанным несмываемой розовой краской на всех принадлежащих ему вещах.

— Есть решение, — после некоторого молчания протянул дед.

Белла навострила уши.

— И какое? — Мама, кажется, даже дыхание задержала.

Папа же качнул головой, плеснув в свой широкий стакан янтарной жидкости из бутыли.

— Помолвка.

— Что? — Рука отца дернулась, и пара капель упала на лакированную столешницу.

— Хм-м-м. — Мама задумчиво постучала пальцем по губам.

Бель будто приморозило к ступеньке. А лорд Гвиденби продолжал:

— Помолвка — это еще не свадьба, Тейт. В более древних родах такие вещи устраиваются чуть ли не с рождения детей. Магическая клятва поставит ограничитель на магию Беллатрисы. И не даст ей совершить кучу глупостей, к которым склонны подростки.

— А это выход, — кивнула леди Астери, внимательно посмотрев на задумчивого мужа.

— Собственно, поэтому я и приехал. Есть отличная кандидатура. Вы эту семью прекрасно знаете, по стечению обстоятельств, именно их мальчик пострадал от рук Беллы. Лорд Моро не придал большого значения детским шалостям и с удовольствием породнится с вами. Его старший сын Дейман учится на втором курсе Драконьей академии, ему собирались подобрать невесту из дочерей Бигсов, но от моего предложения он отказаться просто не смог.

— О, это даже лучше, чем можно было ожидать! Дорогой, помнишь Фелицию Моро? Она — помощник девятого верховного, первая волшебница, принятая в палату на столь высокий пост. А у самого Моро сеть ресторанов во Франции и Англии. Странно, что они не выставили счет за нанесенный ущерб их младшему сыну…

— Знаешь, Марика, а это действительно отличная партия, — покивал папа.

На этом Белла вскочила, не в силах больше ничего слышать.