Попутчики проснулись, захлопала дверь купе, и Эфт тоже слез с полки. Следуя дальнейшим нашептываниям Информатора о физиологии человека и его обычном утреннем туалете, Эфт, прихватив полотенце и мыло, как и другие пассажиры, посетил клозет. Вернувшись в купе, по подсказке информатора, Эфт предложил опохмелиться, молодые отказались, а Геннадий Викторович охотно согласился. Но минут через сорок, выпив не больше стакана, опять завалился спать. Счастливчик, скучая, глядел в окно. По шоссейной дороге параллельно ходу поезда двигались несколько грузовых машин. Через полминуты молчания Информатор, переключившийся на эти объекты, продолжил тему об автомобильной промышленности Земли, где в двигателях, в основном, используются крайне примитивный принцип внутреннего сгорания, хотя у людей есть и другие более современные разработки, но внедряются они очень медленно. Информатор начал анализировать причины такой дурости, а Эфту вспомнилась планета Техников.

Он тогда еще редко выходил в дальний Космос, и суденышко у него было намного поменьше и попроще – обыкновенный хороший катер для туриста—одиночки. Но Счастливчик иногда умудрялся на нем забираться в такие опасные уголки галактики, куда и громадные лайнеры Исследователей не рисковали заходить. А Эфту все нипочем. Эх, молодость! В одном из таких опасных до сумабродства рейсов он чудом ушел от прожорливой «черной дыры», израсходовав весь запас топлива и всю энергию в накопителях, заряжающихся энергией космических частиц. В данных случаях по инструкции, движитель подлежал тщательному капитальному ремонту, а аварийный фотонный не предназначался для длительной эксплуатации. Вдобавок, для него не было подпитки – до ближайшей звезды надо было пилить и пилить. В космическом атласе в те времена данный район пространства светился большими белыми пятнами, а координаты звезд и планет нанесены весьма не точно. Но, наконец, на четвертые сутки по бортовому времени Информатор засек планету с искусственным солнцем. Такие иногда встречались у бродячих (управляемых) планет, поэтому даже с небольшого расстояния обнаружить их слабое свечение редко удавалось.

Но недаром Эфта уже тогда называли Счастливчик, можно сказать, он просто наткнулся на эту локальную техногенную цивилизацию VI уровня. Он сразу же подал сигнал бедствия и ему помогли прилепиться к орбитальной платформе, опустившейся вместе с катером на планету. Собравшиеся на космодроме (а здесь все население делилось на два ранга: Разработчиков и Механиков), удивленно глазели своими двумя головами на ненормального, залетевшего в такую опасную глухомань на легком суденышке.

За ремонт катера Механики принялись сразу, отмахиваясь от объяснений Эфта, что заплатить он много не сможет, а за срочность тем более, поэтому пусть работают в нормальном графике. Среди Механиков даже произошел своеобразный тендер на выполнение заказа. Можно сказать, что Механики прямо накинулись на такой плевый объем работ. А катер его ничем особенным не отличался. Неужели сидят без дела?

Но Эфт почти сразу понял, что ошибается. Все были заняты – Механики не выходили из многочисленных мастерских и заводов, а Разработчики сидели у объемных конструкторских компьютеров.

Эфта поселили в гостиницу с высочайшим уровнем комфорта (здесь все они были одинаковы), автоматы исполняли малейшие желания, и даже создали для отдыха многомерную пространственную копию уголка его родной планеты. Эфт блаженствовал, таким сервисом могли похвастаться немногие в галактике, ну может, только где для особо важных персон. Беседуя с ремонтниками, возящимися у его катера, Эфт постепенно выведал, что производя любую сложнейшую промышленную или бытовую автоматику, талантливые представители Техников, как с гордостью называли себя обитатели планеты, явно не купались в заказах других цивилизаций. Этого Эфт не мог понять, видя в действии просто фантастические разработки. Пошатавшись по огромным цехам завода, Эфт заметил скромно расставленные вдоль стен и по проходам бесконечные ряды больших и малых ящиков с какими-то механизмами и запчастями, и очень расстраивался, что такое добро лежит без дела. Эх, знать бы куда его сплавить, да навариться. Похоже, что никому это не нужно, но для чего-то делали?