– Генерал? – голос инструктора дрогнул.

Он вскочил с кровати и склонил голову в поклоне. Яник заметил, что царапины на его щеке исчезли, а на теле не осталось ничего, что хоть как-то напоминало о прошедшем бое.

Его подруга тоже поднялась. Она зажала ладони между колен и опустила голову в знак почтения. Волосы золотой волной опустились ей на плечи, скрыв лицо.

– Стефаник Райц и… – Андроник подошёл к девушке. Он обхватил пальцами её подбородок и приподнял, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Мику Райц, – сказала она на дагорианском. – Я жена Стефаника.

Яник шумно выдохнул, словно из лёгких выбили весь воздух. Жена? Арканианка? Как такое возможно? Не ослышался ли он?

– Мы поженились несколько недель назад по арканианским законам, – вставил Стефаник, но генерал едва ли удостоил его вниманием.

– Жена, значит, – Андроник сосредоточенно изучал её лицо, словно в нём скрывалась причина выбора Стефаника. – Почему ты здесь?

– Мне дали разрешение исцелить раны мужа, полученные в битве с ящером, генерал Эйц.

– Знаешь кто я?

– Вы личность известная. Вас все знают, – её губ коснулась лёгкая улыбка.

Сердце Яника забилось чаще. Он не мог отвести от неё взгляд. Не смотря на то, что ему приходилось иногда встречать арканианцев, более того, одна из них прислуживала в доме Эйцев, он до сих пор не мог привыкнуть к их настолько отличающейся от дагорианцев внешности. А то, как Мику смело держалась, такая хрупкая и нежная одновременно, восхитило его. Она словно излучала свет и тепло, как летнее арканианское солнце.

– Кто твои родители? – продолжил Андроник.

– Отца убили во время Вторжения. Маму и меня взял к себе в услужение генерал Райц. Моя задача заключалась в преподавании языка сыновьям генерала.

– Вот значит, как вы сблизились. Дагорианец и арканианка. Думаешь, что-то может выйти из такого союза?

– Отец, – вмешался Яник. – Мы здесь не для этого.

– Ты прав. – Андроник грубо отпустил Мику. – Можешь быть свободна. Оставь нас.

Арканианка кинула обеспокоенный взгляд на мужа. В ответ Стефаник лишь ободряюще улыбнулся и кивнул, после чего Мику скрылась в коридоре.

– Итак, – генерал сел на стул, который ещё недавно занимала девушка. – Думаю, не нужно объяснять, почему ты оказался в таком положении.

– Из-за Евгеники, – тихо ответил Стефаник. – Я не оправдал её ожиданий.

Уголки губ Андроника дёрнулись в подобии улыбки.

– Ты разочаровал не только мою дочь. Я возлагал на тебя большие надежды. Не буду лукавить – твоя победа стала для меня полной неожиданностью. Не всем удаётся убить ящера в одиночку. Но это лишний раз доказывает, насколько ты хороший боец. Будет очень прискорбно потерять такого перспективного воина.

Яник заметил, как Стефаник судорожно сглотнул.

– Можно мне попрощаться с Мику.

– Мику? – удивление генерала было слишком показным. – Ах, эта та арканианка, что заняла место Евгеники.

– Отец, – вновь встрял Яник, положив ладонь Андронику на плечо. – Позволь мне озвучить приговор.

В знак одобрения генерал накрыл кисть сына ладонью, уступая ему слово.

– Как уже было сказано – ты достойно сражался, Стефаник Райц. В награду генерал дарует тебе жизнь. – Яник почувствовал, как пальцы отца предупреждающе сжали его руку. – Тебя ожидает ссылка.

– Ссылка?

– Не слишком суровое наказание для того, кто оскорбил мою дочь, – вставил Андроник, удовлетворённый решением сына. Он немного помолчал, обдумывая вариант изгнания. – Ты отправишься на отдалённый остров, где мы планируем содержать ящеров для турниров. Уверен, твои бойцовские навыки пригодятся в выращивании этих монстров.

– Убирать за ними навоз? – слова вылетели прежде, чем Яник успел понять, что произнёс их вслух.