Беглец с «Властелина морей» книга первая – Начало пути Ольга Спиридонова

Сияд Лёв Малуч вышел из прижавшейся к скале кособокой рыбацкой хижины, вскинув голову посмотрел на хмурое небо и по привычке одернул предмет своей гордости форменный китель отставного офицера объединенного орбитального заслона планет соседок Альгам и Лирили в созвездии Лиры. Малуч был юком по происхождению. Его предками были триниды, прямые потомки расы левов, которые с древности и по сей день населяли планету Лирили. Они в далеком прошлом открыли на соседней планете водный мир с редкими каменистыми островами и назвали его Альгам, что в переводе значит призрак, туман. Когда же во время освоения ближнего космоса жители Лирили обнаружили, что по составу атмосферы, воды и почвы на островах этот мир идеально подходит для жизни их вида, то начали заселять его. Долгое время триниды с обеих планет ничем не отличались друг от друга. Никто не подозревал, что вечно штормящий Альгам с первых дней начал менять переселенцев. Через несколько поколений у новых жителей планеты побледнела кожа, стала редеть, а потом исчезла характерная для потомков левов рыжая грива, ее заменили короткие черные или рыжие волосы, появилось второе, прозрачное веко, которое защищало глаза в воде и возникли другие тщательно скрываемые поселенцами странности. Жители Альгам стали называть себя юками, что переводилось как « ясно видящие в глубине«.

Сделав несколько шагов в сторону береговой полосы Малуч остановился и подумав решил вернуться. Вереница бегущих вдоль горизонта туч предсказывала, что затишье после ночного шторма будет недолгим. Лучи оранжевого карлика Дальгут, звезды спектрального класса К с трудом пробивались сквозь плотный пресс облаков чтобы согреть и осветить водный мир планеты Альгам и редкие каменистые острова на ее поверхности. Недовольно морщась отставник вернулся в дом, снял китель, бережно свернул его, спрятал в стоящий у стены рундук, оставшись в одетой на голое тело рубахе вышел из лачуги и торопливо зашагал в сторону моря. Малуч надеялся, что во время шторма на скалы береговой полосы выбросило рыбу, моллюсков или еще что – нибудь полезное. Проходя мимо навеса, под которым сушилась рыба он обнаружил, что на кольях и протянутых между ними веревках ее стало намного меньше, чем вчера. Птичьих следов рядом с навесом не было, это значило, что похитителями были не пернатые. Поминая недобрым словом неизвестного воришку Малуч добрался до береговой полосы и перескакивая с камня на камень стал собирать добычу складывая ее в сплетенную из морской травы сетку. Хмурясь он с горечью думал, что сегодня утром ему несказанно повезло. Волны во время шторма выбросили на скалы большого чугара, несколько рыбин поменьше и бурые водоросли, избавив этим подарком от ненавистной охоты. Оказавшись в заточении на острове, который с детства был его родным домом, отставник, чтобы не погибнуть от голода научился сушить и вялить собранную на камнях добычу. Мелкую рыбешку он нанизывал на тонкую бечеву и развешивал под навесом, мясистые части больших рыбин коптил на костре, а из остатков –хребтов, хвостов, голов и плавников варил отличную, сытную похлебку.

Море было неспокойным, волны бились в прибрежные скалы окатывая Малуча соленой морской водой. Попав в порезы на коже рук и в трещины покрывавшие шрамы от старых ранений, соль жгла нестерпимо. Эти отметины напоминали ему прошлую жизнь. До того, как оказаться узником на родном острове, Сияд Лев Малуч половину жизни отдал службе в соединениях орбитального заслона, после очередного ранения во время стычки с браконьерами на спутнике Лирили потерял руку. Протез, который заменил ее служил не хуже чем живая рука, но командование подразделения решило иначе. Сначала Малуча перевели старшим инструктором на учебно –тренировочную базу, а вскоре после этого отправили в отставку, чем больно ранили самолюбие ветерана. Он был полон сил и с горечью осознавал, что может еще долго служить, но вынужден был подчиниться приказу. Возвращаясь после отставки на Альгам Малуч с болью в сердце узнал, что родовой остров разрушен землетрясением и опустел задолго до его возвращения. От принадлежавших ему владений осталась цепочка одиноко торчащих из океана скал и несколько рыбацких домиков у их подножья. Та часть острова, на которой стоял небольшой замок, располагались поля и пастбища, ушла под воду. Ему сообщили, что катастрофа произошла внезапно, в ночное время суток, предугадать ее не мог ни кто и немногочисленное население острова, включая родственников отставника спастись не смогло. Хозяин ближайшего архипелага Медузий Кретой Лиори узнав о возвращении отставника на родину прислал приглашение погостить у него в Штормовом замке. Недавно император Лирили назначил его главным смотрителем изолированных территорий южного полушария Альгам и приглашение такого важного чиновника было для Малуча равносильно приказу.

Владения Лиори и другие немногочисленные крупные острова южного полушария Альгам со времени освоения планеты тринидами представляли собой самостоятельные государства, которые не были в вассальной зависимости от далекой метрополии. Хозяева владели ими безраздельно, что давало им возможность заключать между собой союзы выгодные и не очень, все зависело от размеров острова и природных ископаемых, найденных в почве. Власти далекой Лирили, учитывая суровые условия, в которых оказались поселенцы проявляли к ним кажущуюся мягкость. Они в возникающих время от времени спорах и конфликтах между хозяевами островов играли роль посредника -третейского судьи, на деле с пользой для себя тайно поддерживали то одних, то других. Самые маленькие, разбросанные друг от друга на гигантские расстояния острова на планете назывались изолированными территориями, считались собственностью далекой метрополии и использовались ею как места ссылки государственных преступников, которым изоляцией заменяли смертную казнь.

Принадлежавший Кретою Лиори архипелаг Медузий представлял собой дугообразную цепь островов, соединенных между собой восходящим к поверхности рифом. Предки нынешнего хозяина в центральной части скалистой гряды построили замок, а из самой высокой вершины соорудили маяк. Покои хозяев замка, помещения для челяди, огромные залы, кладовые, подземную тюрьму частью вырубили в скалах, частью достроили и огромный Штормовой замок таким образом слился со скалистым островом в одно целое, что сделало его неуязвимым для ветра, штормов и даже землетрясений. Подветренная часть примыкавшего к стенам замка пространства была превращена в замковую площадь. Поверхность выровняли, вымостили тесаным камнем и ограничили от круто сбегающей к океану насыпи высоким парапетом. Нынешний хозяин Штормового замка был наследником древнего рода Лиори. Он с детства слышал о существовавших когда-то в архивах Лирили документах, которые свидетельствовали о его дальнем родстве с нынешним императором. Кретой Лиори с ранней юности был болезненно горд, винил власти далекой митрополии в несправедливости и оскорбительном равнодушии к своему роду. Уязвленное самолюбие мучило его, не давая покоя ни днем, ни ночью. Он в тайне от всех люто ненавидел императора, в глубине души поклялся всеми силами вредить ему и строил коварные, далеко идущие планы. Вокруг Кретоя постепенно организовался кружек сторонников, единомышленников, разделяющих его взгляды, которые были недовольных нынешними властями Лирили. Правда несмотря на затаенную злобу и далеко идущие планы их предводитель за счет изворотливости ума, хитрости и протекции дальних родственников в свите императора Лирили сделал неплохую карьеру. Не так давно указом императора он был назначен главным смотрителем изолированных поселений южного полушария Альгам и приобрел таким образом огромную власть на планете.

Неожиданная любезность хозяина Штормового замка обрадовала оказавшегося в бедственном положении отставника. Служба в орбитальном заслоне была основной и главной частью его жизни. Уйдя в отставку и оказавшись в одиночестве на разрушенном острове он растерялся не зная, как исправить ситуацию. Приглашение влиятельного господина дарило надежду на то, что ему предложат службу, но и беспокоило одновременно . Добравшись до Штормового замка Сияд Лёв Малуч представился дворецкому и его проводили в огромный зал Штормового замка. Переступив порог зала для аудиенций отставник был смят и потрясен его размерами и великолепием. Стоявший на возвышении у стрельчатого окна хозяин замка Кретой Лиори резко повернулся на каблуках и царственным жестом руки пригвоздил к месту растерянного посетителя. Роскошная, расшитая жемчугом, одевавшаяся только во время важных церемоний мантия метнулась в след его движению прикрывая кургузое брюшко, чем сделала фигуру толстяка монументальной. Глядя с внутренним трепетом вокруг отставник не знал истинных причин такого приема, а угадать их было несложно. Дело в том, что Кретой Лиори с минуты на минуту ожидал делегацию хозяев крупных островов Альгам и продумал для этой встречи все – декорации, позу, костюм, речь и движения. Малучу уделили несколько минут перед приходом важных гостей. Это была вынужденная мера. Согласно последнему указу императора Лирили каждого из хозяев немногочисленных, крупных островов Альгам обязали срочно снарядить и направить в объединенную космическую флотилию планет соседок Альгам и Лирили корабль с командой в полном боевом снаряжении. Экипаж принадлежавшего хозяину архипелага Медузий барка Гронгрич был набран в спешке из неопытных мальчишек только что закончивших ускоренный курс подготовки. Кретой Лиори понимал опасность ситуации, скудных знаний членов команды было недостаточно для дальнего похода. Малуч вернулся на Альгам как раз вовремя, все знали, что перед отставкой он занимался подготовкой курсантов для службы в подразделениях орбитального заслона. Хозяин Штормового замка был уверен, что гость не откажется стать капитаном барка Гронгрич и своим опытом, знаниями и навыками с лихвой компенсирует недостатки в подготовке экипажа.