Но не успела я начать жалеть его темнейшество, как взгляд буквально прилип к оголившемуся торсу мужчины. Рубашка распахнулась, являя его во всей красе. Мышцы перекатывались при каждом движении. И я увидела то, на чем не так давно мне не повезло … Или наоборот повезло? Полежать. Я до сих пор помнила, как тверды эти мышцы. Герцог Мортейн сильный мужчина, возможно, обучен как воин. Я бы не удивилась. Опасный… Если такой узнает, что я сбежала от его собрата, решившего на мне жениться, вряд ли будет так же снисходителен ко мне.

От страха пересохло во рту, и я облизала губы осторожно поднимая взгляд. И тут же наткнулась на смешинки в глазах герцога. На его губах играла ухмылка.

— Я, конечно, не откажусь от помощи потереть мне спинку, но хочу напомнить, что это не входить в твои обязанности. Так что, если вы не хотите…

— Простите, ваше темнейшество… — пробормотала я торопливо. — Не хотелось бы вам мешать.

Я неловко отвела глаза. Не грех полюбоваться красивым мужчиной. Да и я притворяюсь девушкой, успевшей побывать в браке. Но ничего не могла с собой поделать, щеки наливал румянец стыда. Пожалуй, виной тому был даже не полуобнаженный герцог Мортейн, а моя небогатая, весьма развитая соответствующими книгами фантазия. А еще мне хватало мозгов, чтобы понимать, Эмири не просто так волновалась, что Гарольд увлечется служанками. Такое происходило частенько. И ни раз описывалось в романах, которые я читала.

— Я лучше пойду, надо унести тарелки на кухню… Позволите?

— Идите, Катрин, — дал свое дозволение герцог.

Не поднимая взгляда от пола, я просеменила к выводу.

Герцог тихо рассмеялся. От чего у меня по коже разбежались глупые мурашки, которые совершенно не собирались униматься.

Да, я точно недооценила сложность работы служанкой. Пока хозяин отсутствовал главной проблемой был коллектив. А также необходимость освоить то, что мне раньше не приходилось делать. Но как оказалось, взаимодействовать с его темнейшеством, а потом и с возможными гостями, вот в чем настоящая сложность.

Я, конечно, особа неизбалованная, но и поведение рядовой служанки для меня в новинку. И что-то мне подсказывает от таких мужчин как герцог молоденькие служанки на шарахаются.

Покинув хозяйские покои, я еще не скоро остыла, только когда отправила тарелки в моечный артефакт и присела отдохнуть.

— Ну что сказал его темнейшество? — в кухне появилась экономка с толстой книгой для записей и тепло мне улыбнулась. Но в глазах пожилой женщины плескалось любопытство. Следом за ней влетела фея и на ее кукольном лице я заметила беспокойство. Неужто переживала одобрит ли мою кандидатуру герцог или нет?

Обе выжидающе смотрели на меня. И я поняла, что отвертеться не получится. Пришлось кратко пересказать встречу, упуская кое-какие детали, которые бы пришлись по душе моей Саре.

Фея облегченно вздохнула, когда я закончила, и тут же строго добавила.

— Но это не отменяет твоего испытательного срока.

— Конечно, — понятливо кивнула я, — я буду стараться и не подведу вас, — заверила фею.

Уверенности в собственных словах у меня никакой не было. Но это точно не то, что хотела услышать фея. Зато надежды, что я выпутаюсь из всего этого, хоть отбавляй. А значит, и с работой справлюсь.

Пока герцог находился дома обязанностей изрядно прибавилось. Я мало того, что занималась подготовкой комнат к приезду гостей, каждодневной уборкой, так еще и помогала Альенсо с готовкой. Ранки от ножа быстро зажили с помощью моей магии. Но повар ни в какую не хотел признавать этот факт. Как и готовить самостоятельно по моему рецепту.