Зверек пошевелил усами и умылся крохотными лапками, почесал за ухом разбрасывая в стороны волшебные искры. А потом кивнул.

Кивнул! Да он и правда разумный!

А значит, с ним можно договориться.

— В общем дела твои плохи, — поведала я грызуну.

Рассказала вкратце о незавидной участи, если он не перестанет грызть книги и посоветовала ему бежать из замка. В город, там тоже есть чем поживиться.

В ответ мне понятливо покивали.

От сердца прямо отлегло. Мне сказали избавиться от грызуна, и я это сделала. Взяла мышонка на руки и открыла окно. На стенах много выступов, камни шершавые, со второго этажа мышонок точно сможет спуститься.

— Ну все, иди и не возвращайся.

Мышонок спрыгнул с моих рук на подоконник и побежал.

Увы, его разумность я явно переоценила. Или оказалась еще наивнее, чем предполагала.

Негодник ринулся не на волю, припустил во всю прыть к запретной секции. Шансов поймать его у меня не было никаких. Мышь скрылась в щели между дверью и полом.

Упала на колени и заглянула туда. Но ни мышонка, ни чего-то еще разглядеть не удалось.

Собственная глупость злила. Нашла кому поверить.

Признаваться в случившемся я точно не собиралась. Если фея узнает, что я упустила мышь и та сбежала в запретную секцию…

Вышла к Люсиль и сообщила, что дело сделано.

— А где… тело? — уточнила девушка, прежде чем войти в библиотеку, чтобы продолжить уборку.

Я развела руками. Об этом я не подумала. Пришлось сочинять на ходу.

— Он же магический, просто рассыпался на магические искры, когда я его того…

Люсиль поверила, и мы вместе продолжили убираться. Ладно, если эта зараза появится вновь, вряд ли кто-то догадается, что он тот же самый.

Поначалу дело шло хорошо. Но в библиотеке оказалось много не только книг, но и полок, на которых они лежали, и каждую из них следовало протереть. Уже через полтора часа я почувствовала, как начинает болеть спина и руки с непривычки.

— Вроде управились, — вздохнула Люсиль утирая пот со лба.

— Теперь можно передохнуть? — спросила я с надеждой.

Девушка в ответ усмехнулась и потянула меня в коридор.

— Вряд ли Ко-ко будет с нами так милосердна.

Выполнив задание, вернулись на кухню. Фея позволила нам выпить чай и отправила работать дальше.

— Надо вычистить ковры в главном холле и лестницы. А как рассветет надо будет убрать листву с крыльца и подъездной площадки и, если останутся силы, вокруг замка тоже не помещает убрать листья.

— Нет, только не это, — простонала Люсиль, доставая из шкафа тряпки и щетки. — Я только вчера чистило крыльцо! Одна, между прочим. Теперь очередь новенькой.

Ия недобро сощурилась и посмотрела на меня, а затем на Люсиль.

— Ладно, сделаем так. Парадная лестница двойная. Кто первый вычистит ее, тот освобожден от уборки на улицы.

Люсиль радостно просияла и, напевая под нос что-то, направилась к главному холлу. Я, взяв инвентарь, последовала за ней.

Пока я задавалась вопросом, почему для уборки на улице не нанять дворника или хотя бы садовника, чтобы ухаживал за растениями и убирал старые листья, мы дошли до главного холла.

Честно говоря, я так устала, что сил работать почти не осталось. Пожалуй, только это подталкивало меня быстрее шевелиться и тереть мраморные ступеньки.

Глядишь, справлюсь первой, и пойду отдыхать раньше.

Мельком поглядывала на Люсиль. Она взяла себе верхнюю часть лестницы, которую отделял от моей небольшой пятачок. Девушка меня не обгоняла. Еще в библиотеке я заметила, что служанка нерасторопна. Или даже ленива. Все что-то напевала себе под нос и пританцовывала и могла зависнуть на несколько минут у зеркала, или рассматривать свое отражение в окне, приглаживая волосы и строя глазки самой себе.