Что-то не похоже, что она рада моему появлению. Хотя, казалось бы, в таком большом замке и так немного рабочих рук, надо радоваться любой помощи.

— Ух, хозяин в хорошем расположении духа, — сообщила Ия, вернувшаяся на кухню. — Похоже, поездка прошла удачно.

— Отрадно это слышать, — прокомментировал дворецкий.

Миссис Шарп вообще промолчала, похоже, не расслышала фею.

Ия строго оглядела слуг. Возмущенного Альенсо за столом, лелеявшего пострадавшую руку, неторопливо пьющую чай миссис Шарп и невозмутимого дворецкого.

— Пойдем со мной, — скомандовала Ия, добравшись до меня, — выдам тебе форменное платье.

Послушно последовала за феей. Я и так наворотила пока ее не было. Удивительно, что никто не пожаловался на меня.

Форменное платье оказалось в разы лучше того, что мне отдала Сара. В замке явно не экономили на слугах. Это я еще по комнате поняла. Сразу переоделась. Красивый белый воротник из качественного кружева, удобный крой и приятный качественный материал. Белый передник и чепчик. Сама фея была в таком же платье. Персиковый цвет хорошо подходил к моим обновленным волосам. Пожалуй, теперь меня точно не назовешь пресной, как говорила Эмири.

— Я думала его темнейшество захочет познакомиться позже, но из-за дел ему придется уехать. Так что знакомство состоится сейчас, — предупредила фея.

Ия провела меня через весь замок и сильно торопилась, мне пришлось почти бежать. Остановились мы только возле огромных двустворчатых дверей в той части замка, где я еще не была.

Пока шли я успела много чего передумать. Знакомство с темнейшеством меня совсем не радовало. К тому же напрягало, почему на таком хорошем месте «текучка» кадров. О темных я знала немного. Да и можно ли верить слухам?

Не выдержала и спросила у Ко-ко.

— Ия, а ваш хозяин он… — слова подбирались с трудом. — Он хороший? Мне показалось, что сюда неохотно идут работать…

— С чего ты это взяла? — возмутилась фея, но голос ее стал еще выше, чем раньше. И мне показалось, что Ия занервничала, похоже, я угадала. Не все тут гладко.

— Герцог Мортейн замечательный хозяин, — заявила она уверенно, вздернув подбородок, но дальнейшие слова прозвучали уже не так воинственно. — А у людей всегда и везде много предрассудков. Темных магов боялись и будут бояться, это нормально. Так что никого не слушай и учись делать выводы сама.

Открыть дверь фея не успела. Та распахнулась сама. Меня едва не прибило створкой к стене, в которую пришлось вжаться.

Фея успела отскочить, когда в коридор черным вихрем ворвался мужчина. Мне довелось увидеть только спину, темные длинные волосы, растрепанные по широким плечам, и черный длинный сюртук, который тот не потрудился застегнуть и теперь одеяние развевалось словно плащ.

— Ия, я опять уезжаю, — грозно сообщил мужчина, не оборачиваясь и широким шагом направился прочь. — Сколько буду отсутствовать не знаю. На всякий случай подготовьтесь к приезду моей матушки и дяди.

— Ждать большой прием в честь…

— Не знаю.

Лица я так и не увидела. Как и его темнейшество, полагаю, не заметил меня, оставшуюся за распахнутой дверью.

Зато голос я узнала.

Это же Аррон, который помог мне на болотах!

Надо было сразу догадаться, что я повстречала не абы какого темного мага рядом с замком, а его хозяина. Впрочем, вряд ли. Я и не думала, что герцог Мортейн так молод. В голове прочно засел образ герцога Обертона с бала и ассоциировался у меня со всеми темными титулованными особями.

Ия умчалась провожать его темнейшество и получать наставления.

Знакомство так и не состоялось. Может, оно и к лучшему. Все-таки встреча на болоте выдалась странной. Теперь так точно.