Если ничего не тратить… Только на отправку писем господину Макферсону, то за полгода скопиться приличная сумма. Хватит, чтобы уехать в Урланду и прожить там какое-то время. Вот только что, я буду делать потом?

За украшения, я бы выручила намного больше. Там бы речь шла не о серебряных, а о золотых. Пожалуй, полгода будет мало… Обдумать эту мысль я не успела.

— Представлю тебя остальным и можешь приступать. Хозяин еще не вернулся, но он никогда особо не вникает в такие вопросы. Только познакомится с тобой.

Кухня оказалась просторной, хорошо обставленной бытовыми артефактами. В Эльренсе подобные вещи стоили очень дорого, потому что всегда были привозными. В том числе и с Темных земель. Здесь же такие артефакты производились и были более доступны.

— Миссис Шарп, — Ия окликнула женщину, которая сидела за большим столом и медленно мешала чай. На ней был белый чепчик, полностью прикрывающий волосы. На носу маленькие очки. Дама была в приличном возрасте и судя по тому как фея громко с ней говорила, уже плохо слышала.

— Ко-ко, кого это ты привела? — полюбопытствовала она, поправляя очки. — Ох, это наша новенькая служанка? Какая прелесть, очень кстати…

— Катрин Альпин, — представила она. — Это наша экономка, миссис Шарп.

На другом конце стола, сидел мужчина. Тоже уже не молод, коротко стриженные волосы полностью были седые. Я его не сразу заметила, так как он прикрывался от нас газетой.

— Это мистер Кейси, наш дворецкий.

— Альенсо!

Ие снова пришлось повышать голос. Мужчина возле печи, в высоком белом колпаке, очевидно, был поваром. Он что-то бормотал себе под нос, и махал руками.

— Не отвлекайте меня! — проворчал он. — Я ничего не успеваю.

— Что случилось? — строго спросила Ия. — Я хочу познакомить тебя с новенькой, будет помогать тебе.

— Так хозяин вернулся. Люсиль убежала готовить ему ванну, — пояснил дворецкий, не отрываясь от чтения.

Обычно экономка управляет прислугой, но судя по всему, Ия тут за главную.

— Почему мне не доложили?! — возмутилась фея и упорхнула прочь, оставив меня одну.

— Альенсо! — не успела я ощутить всю степень неловкости, как в кухню вбежал молодой человек в очках, с растрепанными кудрями и отчаянным взглядом.

Одет он был просто, но прилично, не как слуга.

— Его темнейшество ждет ужин через час в кабинете. И просил напомнить, чтобы что-то нормальное. А не как в прошлый раз.

— Альенсо, Альенсо, — передразнил его повар. — Я почти получил звание “Золотая поварешка Темных земель”! Лучшие рестораны столицы звали меня к себе на работу. Но я выбрал этот проклятый замок. За какие грехи, Кайгулу, ты сделал меня таким глупым? Час! Всего лишь за час я должен приготовить что-то нормальное.

— Давайте, я помогу, — вызвалась на свою голову. Стоять столбом было как-то неловко. А помогать на кухне это одна из моих новых обязанностей. Но, видимо, Альенсо не услышал, как я прошла помыть руки и приблизилась к его столу, где он что-то торопливо готовил, орудуя огромным ножом. А может, даже не заметил моего появления на кухне и не ожидал, что кто-то подойдет так близко.

— Ааа! Чудовище! Твою же…

Мужчина выругался и схватился за руку. Несколько густых капель крови попали на его белую форменную одежду.

— Глупая гусыня! Зачем же так подкрадываться? — не жалел оскорблений повар.

— Простите! Простите…

Хороша работница. Чуть повара без руки не оставила.

— Меня теперь точно уволят! — отчаянно взвыл Альенсо. Странный какой, только что возмущался, что зря выбрал это место для работы. — И тебя заодно.

Ткнул он пальцем уцелевшей руки.

— Я помогу… — неуверенно промямлила я. До этого я хотел помочь с нарезкой овощей или чем-то вроде этого. Но заменить повара едва ли смогу.