Глава 2.

Экскурсия

Принимать высоких гостей – как играть в шахматы:

все ходы предсказуемы, но сделать вид,

что ты каждый раз в восторге надо обязательно!

Афоризм из неизданного пособия «Дипломатия для чайников».

– Нет, Лахесис! Ни за что! Я не позволю тебе превращать наше серьёзное медицинское учреждение в собачий питомник! И не надо размазывать слёзы по щекам служебного модуля, тем более такого симпатичного. Всё! Ступай работать!

Пётр, главврач приёмного отделения, был непреклонен…

– О! Вы ко мне? Какой гость! Какой почёт! Здравствуйте! Здравствуйте!

Привратник сменил свой обычный серебристый цвет ауры на ярко-золотой, демонстрируя искреннюю радость и уважение к визитёру.

– Что привело вас в наш Лазарет? Надеюсь, не травма? Ну, слава Лорду! Не часто в нашу обитель заглядывают звёзды такого уровня! Конечно, я с удовольствием всё покажу вам и всё расскажу. Пойдёмте! Итак, начнём осмотр нашего Лазарета! Или, как там говорят в изоляторе? Ах, да! – Экскурсия!

История нашего Лазарета началась вместе с Турниром. Лорд сразу же позаботился о квалифицированной медицинской помощи для поединщиков. Персонал Лазарета прекрасно справлялся со всеми структурными повреждениями бойцов, латая ушибы, переломы и порезы с помощью плазменных прижиганий, нейтронных ванн, мю-мезонного массажа… Всё это банально и неинтересно. Ну, в самом безнадёжном случае Лорд лично восстанавливал пациента из праха, и тот выходил из Лазарета как новенький.

Но довольно скоро выяснилось, что слишком азартные поединщики получали не только энергетические и физические повреждения, но и глубокие психологические травмы…

Помню, я был тогда юным интерном, один проигравший устроил целый вселенский катаклизм. Кричал, что его поражение недействительно, что арбитр явно подсуживал его сопернику – своему фавориту! Бунтаря утихомирили, но в ярости он успел искривить форму галактики – «Млечный Путь»! А ведь это был всего лишь перворазрядник. Что уж говорить о финалистах-неудачниках. Да и победители не всегда сохраняли здравый рассудок. И таких случаев становилось всё больше…

Привратник потускнел, погрузившись в грустные воспоминания.

– Вот почему Лорд решил создать при Лазарете специализированное подразделение для изоляции и лечения психически неуравновешенных пациентов.

Место для изолятора выбрали символичное – тот самый искорёженный «Млечный Путь». Правда, архитекторам пришлось балансировать планетную систему, нивелируя искривление. Но в конце концов они нашли поправочный коэффициент – 1,618 и заложили его в пропорции изолятора.

В центре системы инженеры зажгли небольшое светило класса «ночник обыкновенный», артикул G2, ровно такое, чтобы оно тускло мерцало и слегка согревало будущих обитателей, не давая излишков энергии.

Пока шло строительство, группа лучших медиков нашей вселенной решала сложнейший вопрос – как надёжно ограничить возможности пациентов. После долгих и жарких споров все пришли к согласию: нашим пациентам не обойтись без смирительной рубашки, которая в сочетании с искусственной амнезией сделает пребывание в изоляторе безопасным, но при этом позволит не только восстанавливаться и лечиться, но и творчески развиваться. Как раз в то время в моду входила углеродная органика, и всем по душе пришлась идея – помещать каждого пациента в автономный модуль из высококлассного белка.

Много споров вызвала форма модуля, но по ненавязчивому совету Лорда мы решили пойти по принципу самоорганизации. Продезинфицировали третью от светила планету, обильно полили её физраствором, заполнив им две трети суши, и запустили процесс эволюции белковой формы жизни, основанной на принципе Инь и Ян, базовом в нашей вселенной. Таким образом, мы надеялись, что со временем самостоятельно выработается форма модуля, наиболее приспособленная для существования именно на этой планете.