– Еее, подожжем!!! – заревели батыры и первыми, ковыляя, бросились бежать к становищу.

– Сваливаем, Константин, кончай глазеть, – пробрался ко мне Байчибар и стал быстро-быстро подталкивать меня мордой в спину, выбираясь из толпы.

– Ты слышал? – кричал я ему, пытаясь обернуться, – деревянный волк заговорил!!!

– В русских сказках есть Иван-дурак, – пробормотал конь, хватая меня за шиворот и закидывая на спину, – а ты Костян-дурак… Это я говорил, а не волк!!!

Я даже не обиделся на него за дурака, до чего я был счастлив, только крепче обхватил шею, потому что коняшко набирала разбег.

Но как ни быстро бежал мой конь, ему не удалось оторваться от Караджана, который трусил что есть силы за нами на своей лошадёнке. Так вдвоем мы и доскакали до большого оврага у окраины кочевья.

– Рыба моя, – сказал запыхавшийся Байчибар Караджану, – а ты что за нами увязался?

– Куда Алпамыш, туда и я, – улыбнулся богатырь, – он ведь теперь брат мне!

– Конь только вздохнул и пробормотал себе под нос что-то вроде того, что ещё один дурак на его шею.

Уже темнело, со стороны кочевья раздавались пронзительные женские визги.

Я поёжился, не хотелось, чтобы из-за меня пострадала женщина, пусть даже такая мерзопакостная, как моя обманщица-невеста.

– За жёнушку можешь не волноваться, – как будто прочитал мои мысли Байчибар, – она им не по зубам, думаю, что горе-батырам достанется серъёзнее, чем от Караджана.

В подтверждении этому раздался громкий женский хохот, и вдалеке что-то взорвалось. После этого стало на удивление тихо.

– Замечательно, – оглядел я своего названого брата и Байчибара, – и что мы будем делать дальше? Ждать, пока ведьма отыщет наш след, сожрёт меня с потрохами и начнёт устанавливать у вас свои порядки?

– Нет, – поморщился Байчибар, – этого мы, конечно, не допустим.

Караджан, хотя ничего и не понял, но на всякий случай кивнул и достал меч.

– Мы будем искать способ как можно быстрее отправить тебя домой, – добавил Байчибар, – а то надоел ты мне, зануда!

– И с чего мы начнём?

– А начнём мы с того, что посетим одну гламурную пещерку неподалёку отсюда, там живёт мой давний знакомец – шаман…

К гламурной пещерке, по выражению моего коня, вела аккуратная песчаная дорожка, вымощенная по краям круглыми булыжниками, между которыми цвели заботливо подстриженные кустики роз.

– Здесь живёт шаман?! – удивился я. В моём представлении шаман – это нечто одетое в лохмотья или звериные шкуры, невообразимо лохматое и к тому же явно неадекватное, потому что периодически подвывает, приплясывает и размахивает при этом полу обглоданной костью..

– В общем, это не совсем обычный шаман, – смутился конь, – но он очень талантлив.

«Ооо! Кого я вижу. Байчибар! Мой дорогой!» – навстречу нам из пещеры, которая скорее напоминала декоративный грот, выскочил весьма оригинальный шаман.

Волосы он уложил в щегольские локоны, обрамившие пухлое, слишком белокожее для здешних мест лица. Кожаные брюки в обтяжку и кожаная, отороченная мехом безрукавка дополняли образ. Я сразу понял, почему он живёт на отшибе…

Красавчик ринулся лобызать Байчибара, на меня пахнуло приторно сладким запахом духов….

Шаман обнимал моего коня, косясь мимоходом на внушительные бицепсы Караджана.. Байчибар медленно заливался краской с головы до хвоста:

– Роберт, оставь свои нежности, – досадливо отмахнулся копытом он, – у нас к тебе дело!

– Ладно, – потупил глазки Роберт, – идёмте пить кофе! Он подскочил к Караджану и потащил его за рукав. Мы потянулись следом.

Внутри пещерка выглядела как картинка из французского журнала интерьеров: пуфики, зеркала, ковры, посередине изящный стеклянный столик. Мы расселись вокруг столика, хозяин засуетился, заваривая кофе, и принёс поднос с крохотными чашечками расписного форфора.